斯卡曼德庄园的临时庇护所里，时间仿佛变得粘稠而缓慢。尽管有莫丽·韦斯莱不停歇地准备食物、双胞胎试图用一些无伤大雅的玩笑产品活跃气氛、孩子们聚在一起低声讨论，但魁地奇世界杯之夜的阴影和《预言家日报》上那场无声的硝烟，如同厚重的帷幕笼罩在每个人心头。
第二天下午，这种压抑的气氛被一道突如其来的、如同火焰般绚烂的光芒打破了。伴随着清越的鸣叫，凤凰福克斯凭空出现在客厅中央，它华丽的尾羽在空中划过道道金红色的轨迹。在它身后，空间微微扭曲，阿不思·邓布利多迈步而出。
他依旧穿着那件缀满星辰的深蓝色长袍，半月形的眼镜后的湛蓝色眼睛却比往常更加锐利，扫过客厅里或坐或站的每一个人，将他们的惊愕、担忧，以及一丝看到主心骨般的希冀尽收眼底。
“阿不思！”麦格教授（她稍早前也赶到了庄园）立刻站了起来，神色严峻。
“邓布利多教授！”哈利和其他孩子也纷纷起身。
“我希望没有打扰到大家的休息，”邓布利多的声音温和，却带着一种不容置疑的沉重，“但我带来了一些……不容乐观的消息，以及一个重要的决定。”
他示意大家坐下，自己也找了一张扶手椅。福克斯轻盈地落在椅背上，歪着头看着众人。
“首先，关于昨晚的事件，”邓布利多开门见山，他的目光掠过西里斯、卢平，最后落在亚瑟·韦斯莱身上，“魔法部高层，在康奈利的主导下，已经决定采取彻底的掩盖策略。”
客厅里响起一阵压抑的抽气声。
“彻底掩盖？”西里斯的声音带着压抑的怒火，“他们打算怎么解释黑魔标记？还有那些被折磨的麻瓜？”
“官方口径将是，‘个别醉酒的极端分子’模仿了过去黑暗时代的符号，制造了混乱。至于罗伯茨一家遭遇的……不幸，”邓布利多的语气带着一丝不易察觉的讥讽，“将被定义为‘过度恶作剧’，并且，由于记忆修改已经完成，他们将坚称不存在任何‘酷刑’的实质性证据。伯纳德爵士的指控，会被定性为‘基于不完整信息的误解’，并暗示其试图‘干涉内政’。”
“他们怎么能这样！”赫敏激动地喊道，脸涨得通红，“这是撒谎！是懦弱！”
“这是因为恐惧，格兰杰小姐。”邓布利多平静地说，“康奈利，以及魔法部里许多像他一样的人，极度恐惧伏地魔可能归来的任何迹象。承认昨晚事件的本质，就等于承认黑暗势力并未消散，甚至可能在复苏。这会引起恐慌，动摇他们的权威。对他们而言，维持表面的平静，哪怕这平静是建立在流沙之上，也比面对令人不安的真相要容易得多。”
他的目光扫过全场，最后停留在哈利脸上片刻，带着深意。“我们必须接受这个现实：在官方层面，我们将很难获得支持。甚至，”他顿了顿，声音更低了些，“可能会面临更多的……阻碍。”
这个消息像一块寒冰，沉甸甸地压在每个人心头。连最活泼的双胞胎也沉默了下来，脸上失去了玩笑的神情。
“然而，在宣布坏消息的同时，”邓布利多话锋一转，语气中注入了一丝奇异的、混合着挑战与期待的情绪，“我也带来了一个或许能转移注意力，但也充满未知风险的消息。经过长时间的磋商，国际巫师联合会和魔法部最终批准了一项决定——中断了一个多世纪的传统将得以恢复。今年，霍格沃茨将举办三强争霸赛。”
“三强争霸赛？”罗恩惊呼出声，眼睛瞬间亮了。弗雷德和乔治也立刻振奋起来，交换着兴奋的眼神。哈利、赫敏、金妮，甚至埃利奥特和卢娜，都露出了惊讶和好奇的神色。关于这个传奇赛事的古老故事和危险诱惑，很少有年轻巫师能抵挡。
“是的，”邓布利多点点头，“布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将带领他们筛选出的勇士，于十月份抵达霍格沃茨。这是一项旨在促进不同魔法学校之间交流与友谊的盛事，但也伴随着固有的、不容小觑的危险。正因如此，参赛者必须年满十七岁。”
韦斯莱双胞胎立刻发出了懊恼的呻吟，罗恩也一脸失望。
“我需要你们的帮助，纽特，蒂娜，”邓布利多看向斯卡曼德夫妇，“尤其是在神奇生物方面。比赛项目历来会涉及到一些……非凡的魔法生物
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