残阳如血，泼洒在青江城的城墙上。
这座青州边境的第一座边城，曾是商贾往来、人声鼎沸的繁华之地，如今却只剩满目疮痍。青黑色的城砖被玄阴邪力腐蚀得斑驳脱落，城头上的“青江城”匾额歪歪斜斜，漆皮剥落，露出底下锈迹斑斑的铜字。城外的官道上，散落着破碎的邪器、发黑的血迹，还有几具尚未被清理的邪修尸体，淡淡的魔气萦绕在街巷上空，让整座城池都透着一股死寂的阴冷。
“将军！青江城外围的残邪已尽数清理完毕！城门虚掩，城内魔气稀薄，想来守阵的邪修早已闻风而逃！”
一名斥候策马奔至林衍身前，单膝跪地，声音里难掩激动。他的甲胄上沾着血污，脸上却满是振奋——这是联军收复的第一座边城，是他们踏碎邪修铁蹄的第一步！
林衍缓缓勒住马缰，白衣胜雪，周身的太初正气缓缓流转，将残余的魔气涤荡干净。他抬眼望向青江城的城门，眉心的太初剑胚九道光环轻轻转动，神识如潮水般涌入城内，将城中的景象尽收眼底。
街道上空无一人，门窗紧闭，却能清晰地感受到，无数道期待又惶恐的目光，正从门缝、窗棂后探出来，落在城外的联军身上。
“终于……回来了……”林衍低声呢喃，眼中闪过一丝柔和。他能想象到，这些百姓在邪修的铁蹄下，过着怎样暗无天日的日子。
“赵峰，率人守住东西城门，谨防残邪反扑。”林衍的声音恢复了沉稳，军令清晰有力，“清瑶姑娘，带衍圣阁弟子随我入城，安抚百姓。玄通大师，劳烦你率佛门弟子诵经净化，驱散城内邪煞。”
“遵命！”
“林大哥放心！”
“善哉善哉！”
三人齐声应和，各自领命而去。赵峰扛着青冥盾，率着清虚观弟子策马奔向东门，盾身的金光在残阳下格外耀眼；玄通大师手持佛珠，领着佛门弟子缓步走向城门，佛号声缓缓响起，如同清泉濯洗尘埃；柳清瑶玉簪轻颤，文气萦绕指尖，紧随林衍身后，清丽的脸庞上带着温柔的悲悯。
林衍抬手，轻轻一挥，一道金色的太初之力射向城门。虚掩的城门“吱呀”一声，缓缓打开，露出了城内空荡荡的街道。
“走，入城。”
林衍策马上前，幽冥剑斜挎在身侧，剑身的金光柔和了许多，不再是战场上的凛冽锋芒。中军将士紧随其后，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响，打破了城池的死寂。
就在联军踏入城门的刹那，一道苍老的哭声突然响起：“王师……是王师回来了！”
紧接着，更多的声音此起彼伏，如同惊雷炸响在寂静的街巷：
“王师归来了！我们有救了！”
“邪修走了！我们不怕了！”
门窗纷纷被推开，百姓们涌了出来，男女老少，衣衫褴褛，脸上却满是劫后余生的狂喜。他们有的拄着拐杖，有的抱着孩子，有的扶着受伤的亲人，眼中噙着泪水，朝着联军的方向涌来。
“将军！多谢将军！多谢王师！”
一名白发苍苍的老人，拄着一根开裂的木杖，颤巍巍地走到林衍的马前，“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横。他的儿子被邪修抓去炼制邪器，儿媳不堪受辱自尽，只留下一个年幼的孙子，祖孙俩靠着啃树皮才活到今天。
“老人家，快起来。”林衍连忙翻身下马，伸手扶起老人，太初正气悄然注入老人体内，缓解他的疲惫，“守护青州百姓，是我等的职责。让你们受苦了。”
“不苦！不苦！”老人紧紧抓住林衍的手，粗糙的手掌布满老茧，却攥得格外用力，“只要王师回来，我们就不怕了！就算吃糠咽菜，也心甘情愿！”
周围的百姓也纷纷跪倒在地，哭声与欢呼声交织在一起，响彻整个青江城的街道。
“王师万岁！”
“林将军万岁！”
孩子们从父母的怀里探出头，好奇地看着身着甲胄的联军将士，有的胆大的孩子，还捧着路边采来的野花，怯生生地跑到将士们面前，把花递过去：“将军，给你。”
赵峰正好策马经过，看到这一幕，粗犷的脸上露出了柔和的笑容。他翻身下马，接过孩子手中的野花，将自己腰间的干粮袋解下来，塞到孩子怀里：“拿着，
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