光明光束没入眉心的瞬间，林异眼前的景象彻底变了。
温暖的曦光洞消失不见，取而代之的是一片燃烧的末日景象。天空是污浊的暗红色，浓烟遮蔽了天光。大地龟裂，焦土上散落着残破的瓦砾与未熄的火焰。魔影与扭曲的暗影怪物在废墟间穿梭，刺耳的尖笑与凄厉的哀嚎混杂在一起，冲击着耳膜。
他看到了黄林寺：那熟悉的钟楼、殿阁，此刻正被滔天烈焰吞噬，在噼啪作响的燃烧声中缓缓坍塌。
更让林异心神欲裂的是战友们的身影。
明心倒在断墙边，手中的净心杵已断成两截，佛光彻底熄灭，年轻的面庞上凝固着不甘；赵烈魁梧的身躯被数根漆黑尖刺钉在地上，断刀就在手边，他怒目圆睁，仿佛还在战斗；叶瑶伏在不远处，指尖离未激发的符箓只有寸许；柳书言的法器碎了一地，她正竭力向前爬，却被蔓延的阴影吞没……
那些熟悉的面孔，最后望向他的眼神里，带着绝望与深深的疑问。
为什么没能保护我们？
“不——！”林异心中剧痛，嘶吼着想冲过去，身体却像被无形枷锁禁锢，动弹不得。只能眼睁睁看着，无能为力。
就在这时，一道浓郁如墨、仿佛能吸走所有光线的黑影，缓缓在他面前凝聚成型。一个低沉而充满诱惑的声音，直接响在他心底：
“痛苦吗？这就是你要守护的一切……看啊，你谁也救不了。”
黑影微微波动，声音愈发轻柔诱人：“何必坚持？只要你点头，交出混沌碎片，投入暗影的怀抱。这一切苦难都会消失。火焰会熄灭，废墟会重建，你死去的同伴、师父、所有你在乎的人……都会活过来，回到你身边。没有牺牲，没有离别，你将拥有真正的力量，守护你想守护的一切。这不正是你想要的吗？”
幻象中，亲友惨死的画面再次冲击而来。那声音如同淬毒的蜜糖，精准地渗入他心中最脆弱的缝隙。
有那么一瞬，巨大的悲痛与自责几乎要将他淹没。
然而，就在意识即将沉沦的边缘——
心底最深处，一点微光亮了起来。
那是他踏入黄林寺那日，在师父玄阳面前立下的誓言；是无数个修炼的日夜，汗水浸透衣衫时的坚持；是清风镇村民获救时，眼中重新燃起的希望；是了悟师兄放下芥蒂后，那声坦然的“师弟”；是明心、赵烈、叶瑶、柳书言……所有同伴毫无保留的信任与并肩。
剧痛仍在，但另一种更为坚硬、更为灼热的东西，从他灵魂深处升腾而起。
他紧握的双拳，指甲深深陷入掌心，细微的刺痛帮他锚定了最后一丝清明。他猛地抬起头，眼中翻涌的痛苦被炽热的决心取代，死死“盯”着那团黑影，声音沙哑却字字清晰：
“我的初心，是守护。是明知前路艰险、可能粉身碎骨，依然要去做的对的事，护该护的人！”
“同伴的牺牲，只会让我更清楚肩上的重量，让我脚步更坚定！用妥协换来的虚假安宁，用背叛换来的所谓‘复活’……那才是对他们、对我自己，最大的侮辱！”
“我林异，宁可站着死，绝不跪着生！暗影，休想乱我道心！”
话音落下，他不再抗拒体内那道温暖的光明光束，反而主动运转起混沌之力。淡金色的混沌灵光自丹田涌出，并非对抗，而是包容与引导，温柔地迎向那光明之力。
这两股同出一源、性质却迥异的力量，在他体内相遇的刹那，竟如水乳交融，迅速结合成一股更为精纯、柔和、却带着洞彻虚妄本质的全新力量。这股力量如暖流冲刷过四肢百骸，涤荡着每一处被幻象侵蚀的感官与心神。
“破！”
林异在心中低喝。
眼前的惨烈幻象，如同被石子击中的水面倒影，剧烈荡漾起来，随后像褪色的古画，寸寸龟裂、剥落、消散。烈焰、废墟、魔影、倒下的同伴……全部化为光点，归于虚无。
他重新“看见”了曦光洞内温暖的光晕，嗅到了那纯净的光明气息。缓缓睁开眼，发现自己仍站在原地，额间沁出细汗，呼吸微促，但眼神清亮如洗，心境前所未有的坚定通透。
曦光兽正静静看着他，那双金色的眼眸中，清晰的赞许之色一闪而过。
几乎同时，旁
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