太后的余波渐渐平息，皇宫似乎恢复了往日的宁静。但殷玄心中的弦却绷得更紧了。
这日早朝，一封来自东海之滨、盖着奇特海纹火漆的国书，被呈送到了御案前。
“陛下，此乃东海‘蓬莱商使’递来的国书。他们一支船队已抵达津海港，请求觐见。”鸿胪寺卿恭敬禀报。
蓬莱商使？
殷玄眉头微蹙。他记得先帝在位时，确实有过关于海外蓬莱岛的零星记载，据说岛上物产奇特，居民善航海，但与中原往来极少，神秘莫测。
太后旧案中，似乎也隐约牵扯到一些与海外的秘密交易……
他展开国书。内容倒是客气，表达了友好的通商意愿，但字里行间，却透着一股若有若无的试探。
而在国书末尾，竟特意提了一句：“久闻大殷皇帝陛下得一灵慧公主，天赋异禀，堪称神迹，吾等海外鄙民，心向往之，恳请一见。”
点名要见曦曦？！
殷玄的心猛地一沉。消息传得这么快？连海外势力都知道了？
他面上不动声色，合上国书：“准其所请，三日后，朕在宫中设宴，接待蓬莱使臣。”
退朝后，殷玄回到乾清宫，脸色凝重。
云曦正趴在地毯上，对着一个内务府新送来的、装满七彩贝壳的琉璃缸嘀嘀咕咕。
“小贝壳，你们是从大海来的吗？大海是不是蓝蓝的，有好多水呀？”
殷玄走过去，从背后将女儿抱起来，坐在自己一侧膝上，柔声问：“曦曦喜欢大海？”
“嗯！”云曦用力点头，眼睛亮晶晶的，“曦曦梦到啦！好大好蓝，还有会发光的大船！可好看啦！”
又是梦！殷玄心中一凛。
“那……曦曦在梦里，还看到什么了？”
云曦歪着小脑袋，努力回想：“嗯……看到船上下来好多穿着漂亮衣服的人……他们拿着……拿着会闪光的棍子（可能是权杖）……还有一个……嗯……眼睛颜色不一样的叔叔，他老是看着曦曦笑……但是……”
她的小眉头皱了起来，小脸上露出一丝困惑和不安。
“但是什么？”殷玄追问。
“但是，曦曦觉得……那个叔叔的笑，有点假假的……像……像我们之前看到的，披着羊皮的狼外婆！”云曦找到了合适的比喻。
假笑？披着羊皮的狼？
殷玄的眼神瞬间锐利。女儿的直觉，向来准得可怕，难道此次蓬莱岛使臣有问题。
这三日，殷玄不动声色地加强了对津海港和蓬莱船队的监视，同时也对蓬莱岛进行了更深入的调查。
反馈回来的信息有限，只知蓬莱岛孤悬海外，岛民确实善于航海和贸易，岛上似乎还流传着一些不同于中原的古老秘术。
三日后，宫宴再开。
这一次的气氛，与接待北戎时截然不同。
北戎使臣巴特尔也受邀在列，他看着新来的蓬莱使臣，眼神复杂，带着审视。
蓬莱使臣一行约十余人，穿着丝绸与轻薄鲛绡混合缝制的宽袍，风格迥异。
为首的使臣名为“沧澜”，约莫四十岁年纪，面容儒雅，最奇特的是他的一双眼睛，竟是罕见的深蓝色，如同静谧的海洋。
他举止有礼，谈吐不俗，进献的礼物也多是些中原罕见的珍珠、珊瑚、以及一些散发着异香的香料。
一切都显得那么正常，那么友好。
然而，云曦从被殷玄抱进大殿开始，就显得有些不安，小身子不时扭动一下，大眼睛时不时地瞟向那个蓝眼睛的沧澜使臣。
殷玄敏锐地察觉到了，女儿的不同以往的异常，将她搂得更紧了些。
酒过三巡，沧澜使臣起身敬酒，说了一番赞美大殷物华天宝、皇帝英明神武的客套话后，话锋似是无意地一转：
“外臣在海外，便听闻公主殿下灵秀天成，有沟通万物之能，今日得见，果然玉雪可爱，钟灵毓秀。
不知外臣可否有幸，请公主殿下鉴赏一下，我蓬莱的一种小玩意儿？”
说着，他从袖中取出一个仅有巴掌大小、洁白无瑕的玉贝。
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