石壁缝隙里的宣纸已经泛黄发脆，沈砚指尖刚触到边缘，就有细碎的纸末簌簌落下。他屏住呼吸，用银簪小心翼翼挑开嵌在石缝中的木盒，一股混杂着檀香与霉味的气息扑面而来。
盒底铺着一层暗红色绒布，除了这张纸，别无他物。沈砚将宣纸平铺在随身携带的锦缎上，借着石壁上嵌着的夜明珠微光细看 —— 纸上没有字迹，只有一枚巴掌大的朱砂印记，纹路扭曲如蛇，尾端分叉处嵌着三点银星，正是他追查三月之久的 “青鳞印”。
可这印记与之前见过的拓本不同，银星的位置微微偏移，边缘还多了一道极细的月牙形缺口。沈砚指尖摩挲着缺口处，忽然察觉宣纸背面隐约有凹凸感。他翻转纸张，借着光线下才看清，背面用极淡的墨汁写着一行小字，笔画潦草，像是仓促间写下：
“印分真假，鳞藏五行，西窗烛灭，玉碎人亡。”
“西窗烛灭……” 沈砚低声重复，脑海中骤然闪过昨日在古宅西厢房见到的那盏铜制烛台 —— 烛台底座刻着同样的月牙形缺口，当时只当是做工瑕疵，此刻想来，竟是刻意为之。
正要将宣纸收起，忽闻头顶传来一声极轻的衣袂破空声。沈砚反应极快，顺势向左侧翻滚，同时反手抽出腰间软剑。寒光闪过，堪堪避开了一枚射向他后心的透骨钉。
石室内光线昏暗，黑影借着梁柱掩护，身形快得只剩一道残影。沈砚足尖点地，软剑挽出三道剑花，逼得黑影不得不现身格挡。火光交错间，他看清黑影脸上戴着青铜面具，面具上恰好刻着青鳞印的图案，只是那三点银星竟是用黑曜石镶嵌而成。
“阁下是谁？为何要抢这张纸？” 沈砚剑势不停，目光紧盯着对方的招式 —— 这路剑法阴柔诡谲，与三年前刺杀户部尚书的黑衣人如出一辙。
黑影不答，手中短匕直刺沈砚咽喉，招式狠辣决绝。沈砚侧身避开，软剑顺势缠上对方手腕，借着力道一拉，黑影重心不稳，踉跄着撞在石壁上。面具滑落的瞬间，沈砚瞥见对方左耳后有一颗红痣，心头猛地一震。
这颗痣…… 他在苏记布庄的掌柜脸上见过！
就在他分神的刹那，黑影突然从怀中抛出一枚烟雾弹，刺鼻的浓烟瞬间弥漫整个石室。沈砚屏住呼吸，挥剑驱散烟雾，可等烟散雾尽，黑影早已不见踪影，只有半枚断裂的短匕落在地上，匕柄上刻着的 “玄” 字清晰可见。
沈砚捡起短匕，又看向锦缎上的宣纸 —— 那枚朱砂印记旁，不知何时多了一滴暗红色的血迹，与朱砂交融在一起，竟让原本扭曲的鳞纹看起来更显诡异。
“印分真假…… 玉碎人亡……” 他摩挲着纸上的小字，忽然想起昨日在西厢房见到的那面铜镜，镜背刻着 “五行” 二字。难道这古宅里，还藏着与青鳞印对应的五行线索？
石室之外传来脚步声，是随行的捕快闻声赶来。沈砚迅速将宣纸与短匕收起，转身看向门口：“封锁整座古宅，重点搜查西厢房的烛台与铜镜，另外，立刻去苏记布庄抓捕掌柜，切记不可打草惊蛇。”
捕快领命而去，沈砚独自留在石室中，借着夜明珠的微光重新审视那枚青鳞印。血迹与朱砂晕染出的纹路，竟隐隐对应着五行方位 —— 鳞首属金，鳞身属木，鳞尾属水，银星属火，缺口属土。他心中一动，快步赶往西厢房。
西厢房的陈设与昨日无异，那张雕花圆桌旁，铜烛台依旧立在案上。沈砚走上前，指尖按住烛台底座的月牙形缺口，轻轻转动。只听 “咔哒” 一声轻响，烛台底座竟缓缓弹出一个暗格，里面躺着一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着半个青鳞印，恰好能与宣纸上的印记拼合。
“原来印分真假，是指半印为凭。” 沈砚将玉佩与宣纸对齐，完整的青鳞印上，五行纹路与玉佩的莹光相互呼应。他抬头看向墙上的铜镜，镜背 “五行” 二字在烛光下反射出五道微光，分别落在房间的东、南、西、北、中五个方位。
正北方的墙角处，微光汇聚成一个模糊的轮廓。沈砚走过去，用银簪敲击墙面，果然听到中空的回响。他顺着轮廓撬动砖石，一块方形石板应声而落，露出一个黑漆漆的地道入口，里面传来微弱的檀香气息，与木盒中的味道一模一样。
此时，去抓捕苏记布庄掌柜的捕快匆匆返回，神色凝重
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