寒冷、颠簸、以及一种仿佛在深水中浮沉的失重感，构成了赵云飞混沌意识里的全部。
他感觉自己像是被塞进了一个狭窄的、不断晃动的容器里，耳边是呼啸的风声和一种低沉的、有节奏的震动。身体依旧沉重麻木，疼痛感已变得遥远而模糊，只有口中残留的那一丝“老灰”所赠古怪药丸的清苦气息，和怀中玉盒传来的微弱温热，证明他还活着。
昏迷前最后的画面——袁守拙道长以血祭阵激发地气、突厥兵狰狞的面孔、“老灰”鬼魅般的身影和屋顶上的懒洋洋的话语——如同破碎的梦境，在他脑海里反复闪回。
太原……陷落了吗？裴公、魏徵、王小乙他们……逃出去了吗？灵枢……现在如何？袁道长……
纷乱的念头如同水草般缠绕着他，却无力理清。在药物的作用下和极度的疲惫中，他再次沉沉睡去。
不知过了多久，颠簸和风声似乎停止了。取而代之的是一种绝对的、令人心慌的寂静，以及一种混合着泥土、苔藓和某种淡淡檀香（？）的潮湿气息。
他感觉自己被从狭窄的容器里抬了出来，放在了一片冰凉、平整的石板上。有手指搭上他的腕脉，触感粗糙却稳定。接着，一股温和却极其坚韧的内力，如同涓涓细流，顺着他的手腕探入体内，在他近乎枯竭的经脉中艰难地穿行、梳理。
这内力与孙思邈的医术不同，孙真人是药石导引，温和滋养；而这股力量，却带着一种近乎蛮横的“生命力”，强行激活他身体深处残存的潜力，修复着那些破损不堪的经络和脏腑。过程痛苦无比，如同无数细针在体内穿刺，却带来了久违的、一点点恢复对身体的掌控感。
“嗯……命是保住了，根基也勉强留住一线，没彻底废掉。就是这身板，跟破麻袋似的，得好好补补。”一个熟悉的、带着戏谑的声音在近处响起，是“老灰”。
“有劳前辈了。”另一个苍老、虚弱，却让赵云飞心头巨震的声音响起——是裴寂？！裴公醒了？！而且听起来，似乎就在附近？
赵云飞拼命想睁开眼，想转动头颅，却连动动眼皮都做不到。
“裴老头儿，你这‘浩然气’虽然稀薄，关键时刻倒是挺管用，吊住了你这条老命。加上孙老道走之前给你扎的那几针，算是从鬼门关拉回来了。不过，你那个什么尚书右仆射的官儿，怕是做到头喽。” “老灰”的声音继续响着，似乎一边在给赵云飞治疗，一边在跟裴寂聊天。
“咳咳……官爵……身外之物。太原……太原如何了？”裴寂的声音充满急切和痛苦。
“还能如何？城破了呗。突厥人正在城里抢东西、杀人、找乐子呢。你那些手下，能跑的估计从西门密道跑了些，跑不了的……唉。” “老灰”语气平淡，听不出什么情绪，“不过你也别太伤心，你那口‘浩然气’加上孙老道的药，还有这傻小子拼死净化的灵枢地气，三重作用下，城里的疫病算是控制住了，死人不会像预想的那么多。而且，灵枢稳固，地脉正气复苏，这太原城啊，算是保住了‘地魂’，将来……或许还有复起之日。”
沉默了片刻，裴寂长叹一声，满是悲凉：“是老夫……无能，辜负陛下，辜负满城军民……”
“得了吧，裴老头儿，这套官面文章收起来。太原这烂摊子，根子就不在你身上。地脉邪祟、‘夜枭’作乱、北荒教渗透、朝堂倾轧、强敌压境……哪一件是你能完全左右的？你能撑到现在，没让太原在瘟疫和内乱中先垮掉，已经算对得起你那身紫袍了。” “老灰”毫不客气地打断他。
又是一阵沉默。赵云飞能感觉到，那梳理自己经脉的内力，正逐渐变得温和，开始重点滋养他受损的心脉和神魂。
“前辈……究竟是何人？为何屡次相助？又为何……带我们来此？”裴寂问出了赵云飞心中的疑惑。
“我？一个不想看着这天下彻底烂掉、顺便讨点债、看点热闹的闲人罢了。” “老灰”笑了笑，“至于这里嘛……算是我的一个临时落脚点。放心，安全的很，突厥人那帮脑子里只有肌肉和财货的蛮子，找不到这儿。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“裴老头儿，还有地上躺着的这个傻小子，有些事，该跟你们说道说道了。”
“洗耳恭听。”
“你
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