干尸地窖的发现，像一层粘稠的冰水，浇在了刚刚因“引水”成功而稍感振奋的太原城头上。诡异的死亡方式，失联士兵与神秘黑袍客的混合，还有那些充满邪气的扭曲纹路……这一切都指向了比魏林、比普通“夜枭”更深、更黑暗的东西。
孙思邈和袁守拙匆匆赶回太原，裴寂已在临时行辕的密室中等候。密室里气氛压抑，几盏油灯跳动不安。墙上挂着拓印下来的地窖纹路，扭曲盘绕，透着一种令人极不舒服的恶意，与地宫石碑、晋祠女像的古朴庄严截然不同。
“真人，道长，请看。”裴寂指着拓印，声音低沉，“仵作查验，所有死者皆无外伤，脏器完好，但周身精血尽失，肌肉萎缩，如同风干数载。更奇的是，部分尸体（尤其是那些黑袍客）的皮肤下，隐约可见与墙上纹路相似的、凸起的黑色脉络，似是从体内生长而出。”
孙思邈仔细查看拓印和尸格记录，眉头紧锁：“此非寻常邪术或毒药所致。精血乃人身元气根本，被如此彻底、迅速地抽离，更像是……某种‘献祭’或‘掠夺’的仪式。这些纹路，贫道看来，似是一种极其古老、但已被严重扭曲和污染了的‘地纹’变种，其作用恐怕不是疏导或镇压地气，而是……‘汲取’和‘转化’。”
“汲取？转化？”侯君集脸色难看，“把活人的精血，转化成什么？”
袁守拙道长凝视着那些扭曲纹路，苍老的脸上肌肉抽搐，眼中露出深深的恐惧与厌恶：“转化成……唤醒或滋养某种‘东西’的能量。裴公，侯将军，还记得地宫中那‘夜枭’疑犯临死前的话吗？‘门’已经松动，‘尊者’们即将归来……贫道怀疑，这些黑袍客，很可能就是侍奉所谓‘尊者’的爪牙，他们在悬瓮山进行的仪式，并非仅仅为了制造混乱或引爆地气，而是用大量生灵的精血，作为‘祭品’或‘钥匙’，去进一步松动那扇‘门’，或者……呼唤‘门’后的存在！”
这个推断让人不寒而栗。如果“尊者”们的目的不仅仅是破坏地脉、制造混乱，而是有着更恐怖、更超越常人理解的企图，那太原面临的，就不仅仅是战争和瘟疫了。
“那些黑袍客的来历，可有线索？”裴寂问。
侯君集摇头：“服饰、随身物品皆非中原样式，也不像突厥、吐谷浑等常见胡族。语言不明，身上有古怪的刺青，但无人认得。已命画师绘制图像，准备发往周边州县及长安查询，但恐怕……希望渺茫。”
一直旁听、负责记录的魏徵忽然开口：“裴公，下官翻阅古籍，尤其是一些涉及上古传说、方外异闻的残卷，曾见有提及，北方苦寒之地，雪山荒漠之中，或有信奉原始邪神、行血祭之法的古老部族遗存，其术诡异，常与地脉、星辰相关。这些黑袍客，或与此有关？”
“北方……苦寒之地？”裴寂若有所思，“与刘武周勾结的突厥人中，可有此类人物？”
“目前尚无情报。”侯君集道，“但若‘尊者’与刘武周也有勾结，那这次南侵，恐怕就不仅仅是抢掠土地那么简单了。”
内外勾结，邪术与刀兵并进！太原的处境，比想象的更加凶险。
“必须立刻加强雁门关的防御，同时彻查太原及周边，是否还有此类邪恶仪式残留或准备！”裴寂斩钉截铁，“侯将军，援军出发在即，你务必提高警惕，沿途注意水源之外，更要提防邪术暗算！赵云飞情况如何？”
孙思邈答道：“赵将军元气损耗过巨，心神受损，需静养至少半月。贫道已施针用药，暂稳其伤势，但能否恢复如初，还要看其自身造化。”
“让他好好休养。地脉巡检使之职，暂由魏徵代行，袁道长与孙真人协助。”裴寂安排道，“当务之急，是确保援军顺利抵达雁门，守住北门！其他的……一步步来。”
众人领命。侯君集立刻去最后整点兵马粮草。魏徵、袁守拙、孙思邈则开始全力研究那些邪恶纹路，试图找出其原理、弱点或追踪线索。
然而，就在侯君集率领五千援军誓师出发，浩浩荡荡开出太原北门的当天下午，一个更加令人措手不及的消息传来——不是来自雁门，也不是来自悬瓮山，而是来自东面！
留守东门的一名校尉连滚爬爬冲进行辕，面无人色：“裴公！不好了！东面……东面来了大批难民！黑压压一眼望不到头！说是
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