申绍芳皱眉，仍是担心地道：“牧斋公，降可以，但兴国那八条新政，真能实行吗？减赋三成，朝廷……不，兴国的开支从何而来？免役三年，水利工程谁来做？”
这话问到了要害。
园中众人都看向钱谦益，想听他的答复。
钱谦益不慌不忙，又从怀中取出一份文书：“这是主公亲笔写的《江南治理方略》，诸位请看。”
文书详细阐述了新政实施细则：减赋部分，通过清查隐田、追缴贪腐、发展工商来弥补；免役期间，水利工程由军队参与建设，以工代赈；科举改革，增加算学、农学、水利等实务科目……
申绍芳越看越惊：“这......这些举措，非大智慧、大魄力不能为！赵元帅......真非常人也！”
最后一个障碍消除。
当天下午，苏州城门升起“兴国”大旗，张慎言率全城官员出城迎接钱谦益入城。
常延龄的三千兵马被收编，城外吴易见大势已去，也遣使请降。
消息传开，引发连锁反应。
七月十二，陈子龙抵达松江。
这位复社领袖在士林中威望极高，且本就是松江当地人，甫一进城，松江名士夏允彝、李待问等便率众来迎。
松江知府本就是陈子龙门生，当即表示归顺。
一日之间，松江全境易帜。
七月十三，吴伟业抵达杭州。
这里遇到了些许阻力——浙江巡抚黄鸣俊是马士英亲信，还想负隅顽抗。
但杭州士绅早已不耐，在张岱、查继佐等人策划下，发动兵变将黄鸣俊拿下，开城迎降。
短短三日，江南八府已降其五。
只剩下常州、镇江、嘉兴三地，因有较强明军残部驻守，还在观望。
但他们的观望，很快被打破。
七月十四，常州城外。
兴国军五万大军列阵，军容严整，杀气腾腾。
孙传庭骑马立于阵前，望着城头紧张兮兮的守军，心中却无多少战意——他更希望不动刀兵，但却不惧怕战争，只要能达成目的即可。
常州守将常万年是马士英的表侄，手握八千兵马。
此人虽非名将，但常州城高池深，粮草充足，若强攻必付出代价。
“传令：开炮警告。”
孙传庭下令。
上百门红衣大炮在城外数里地外，远在明军大炮射程之外。
所有大炮分成几排，一字摆开，炮声齐鸣，炮弹却未轰向城墙，而是落在护城河中。
水花溅起数丈高，在阳光下形成道道彩虹。
这不是实战，纯是威慑。
城头守军个个面面觑，脸色发白。
他们中不少人是南京等地来的溃兵，见识过兴国军火炮的威力。
常万年也在城头，他身旁的副将低声劝道：“将军，我看还是降了吧。听说兴国军真的不杀降，苏州、杭州的官员都保全了.......”
“可我的家人还在马士英手里。”
这是马士英为了不让将领们投降，特地控制了很多家眷。
常万年咬牙，“表叔逃往芜湖前特意交代，让我死守常州，他会率援军来救。”
“还援军？”
副将苦笑，“朝廷一直国库空虚，发不起粮饷，因此军队吃晌严重，且都是老弱病残。马阁部自己手里也只剩下万余残兵，还被兴国军追得如丧家之犬，哪里还有援军？将军，别自欺欺人了。”
常万年正犹豫间，城下一骑驰出。
马上使者高举一面杏黄旗，这是使者的标志。
“常将军！”
使者高喊，“赵元帅有书信给你！”
常万年命人放下吊篮。
书信取上来，他展开一看，脸色大变。
信是赵子龙亲笔，只有短短数行：“常将军：尔父常弘祖，崇祯十一年任登州同知，因不愿附逆魏忠贤余党，被陷害下狱，瘐死狱中。尔母周氏，携尔逃回常州，艰辛抚育。马士英用尔，非重尔才，实因尔与阉党有仇，易于掌控。今马已败逃，尔何苦为其殉葬？尔母、尔妻、尔子，已在南京安置。开城归顺，不但保全
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【笔趣阁】 m.biqug3.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。