方束站在祠堂当中，他看着满地的狼藉，目中有着某种神色若隐若现。
只不过现在并不是过多思忖的时候。
他当即就挥动袖袍，取出了一叠能够封禁魂魄的符咒，啪啪的，这些符咒当即就落在了地上的一堆尸首...
夜色如墨，沉得仿佛凝固不动。方束端坐于“九幽居”院中石凳之上，身披魂衣，双目微阖，手中那枚紫黑色宿怨钉静静贴在掌心，宛如活物般微微搏动，与他体内九幽毒罡遥相呼应。自那一夜收服宅中伪灵体后，此钉便再无躁动，反而日渐温顺，似已认主。但他知道，这只是暴风雨前的宁静。
钉上有怨，有恨，更有执念??而执念，最易引动因果回响。
三日前，他以《搜魂吐真术》再度探入钉中残识，终于拼凑出一段完整记忆：当年那七口之家，并非因贪财被杀，而是无意间掘出了地下一座密室，内藏一卷青铜轴，上书“方仙遗诏”。门外黑影并非寻常仇家，而是奉命灭口的“守禁人”，专司剿杀一切触及“方仙外道”秘辛者。那七根怨钉，原是守禁人用死者贴身之物炼成的“封口符器”，意在永锢其魂，不使真相泄露。
可他们终究失算了一次??钉子虽能锁魂，却锁不住执念本身。百年来，每有修士入住凶宅，皆被钉中怨气侵蚀心智，最终自戕而亡，血祭梁柱。唯有方束不同。他非但未被吞噬，反借其怨炼法，化敌为器。这等逆夺天机之举，早已惊动了沉眠于地脉深处的某种存在。
今夜，月隐星稀，天地间灵气悄然紊乱。方束忽觉掌心一烫，宿怨钉竟自行跃起半寸，钉尾朝西南方剧烈震颤，如同指南之针。与此同时，眉心道?轰然展开，映出一幅虚幻图景：群山环抱之中，古观残垣断壁，中央一口倒悬铜钟，钟内蜷缩着一具干尸，右手紧握一卷焦黑竹简，左手指向天穹，似在控诉什么。
“九幽观……原来你把自己吊死在钟里。”方束低声喃喃，眸光幽绿如鬼火，“等了千年，就为了等一个能读懂你遗言的人？”
他缓缓起身，将宿怨钉收入胸前暗袋，又从储物囊中取出一张新绘符???此符以田锦毛提供的奴隶魂魄残片为引，掺入枯骨潭底采集的阴风碎屑，再以自身精血勾勒纹路，名为“引踪血契”，可循因果线追溯一切与“方仙外道”相关之人或物。昨夜他已将其祭出，今日凌晨，符纸边缘竟渗出丝丝黑血，指向西南无疑。
“该去了。”他转身走入屋内，换上一身玄黑道袍，外罩修复后的魂衣，背上斜挂一只青布包裹，内藏符?、丹药、替死符三张、伪死玉符一枚，以及那块从霍美河处辗转得来的青铜残片拓本。临行前，他在案上留下一信，仅八字：“闭门七日，勿扰。”
推开院门时，东方尚未破晓。街巷空无一人，唯有一只瘦猫蹲在墙头，盯着他看了许久，忽然开口，声音却是老妪腔调：“小子，你走这条路，便再不能回头。九幽观不是庙，是坟；不是修道之地，是葬道之所。你真要进去？”
方束脚步微顿，抬眼望去，猫瞳中竟浮现出独眼老道的面容??正是旧货古斋那位掌柜！
“你没死？”他冷声问。
“我没死，也没活。”猫咧嘴一笑，露出森白利齿，“我只是被烧掉了一具皮囊。真正的我，早就是‘看门人’之一。告诉你这些，非因慈悲，只为契约仍在。你穿了我的衣，用了我的阵，欠下的命，迟早要还。”
方束沉默片刻，从袖中取出十两灵石，轻轻放在门槛前。“暂记账上。”
猫低头嗅了嗅，尾巴一甩，跃入黑暗，再无声息。
方束不再停留，踏步而出，身形迅速融入晨雾之中。他一路疾行，避开坊市巡丁与游方散修，专挑荒径小道，沿山脉走势向西南深入。越往前行，草木越显诡异：树木扭曲如挣扎人形，枝叶皆呈暗红，地面覆盖一层薄薄白灰，踩之无声，似骨粉研磨而成。空气中弥漫着陈年香烛与腐脑混合的气息，令人心神恍惚。
第三日午时，终至山腹绝谷。
眼前是一座陷落千年的道观遗址，四周峭壁如刀削斧劈，仅一条窄桥横跨深渊通往入口。桥面由残碑垒砌，每一块都刻着“诛”、“灭”、“禁”等字，缝隙间爬满紫藤，花蕊如眼，随风转动，仿佛监视来者。
方束踏上石桥，刚行至中途，突闻钟鸣一声，非金非石，竟似从地底传来。紧接着，两侧崖壁浮现无数虚影：有披发跣足的道士，有枷锁缠身的囚徒，有手持铁锤的匠人，皆口唇开合，齐声诵念：
> “方者非姓，仙亦非名。外道之途，逆行登冥。
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