土行孙溜回自家商军大营，营门口火把的光跳动着，映着他半边忽明忽暗的脸。他脚步又轻又快，泥鳅般钻进自己的营帐。守卫的军士只觉眼前一花，似乎有个矮小的影子闪过，待要细瞧，帐帘早已落下。帐内，土行孙三两下扒掉那身沾满西岐城下泥土和冷汗的夜行衣，胡乱套上自己的甲胄，冰冷的铁片贴在汗湿的里衣上，激得他一哆嗦。他深吸了好几口气，才勉强压下心口擂鼓似的狂跳，又摸了摸贴肉藏好的捆仙绳，确保它安稳无恙，这才定了定神，用力搓了搓脸，掀帘大步而出，朝着中军帅帐快步走去。
“报！土行孙将军营外听令！”传令兵的声音在寂静的黎明前格外清晰。
帅帐内，烛火通明。邓九公正襟危坐于主位之上，身前案几上摊开着一张西岐城防图，指尖在地图某处无意识地敲击着，发出沉闷的咄咄声。他盔甲未卸，眼下一片暗青，显然彻夜未眠，就在等着土行孙的消息。闻听传报，他猛地抬眼，那目光锐利如鹰隼穿透帐门，带着毫不掩饰的急切和一丝不易察觉的审视。“令来！”声音低沉，带着不容置疑的威严。
土行孙矮小的身影迅速闪入帐中，在距离案前数步立定，躬身抱拳：“末将参见主帅！”
“如何？”邓九公身子微微前倾，目光紧紧攫住土行孙的脸，那叩击地图的手指也骤然停下，帐内落针可闻，“昨夜潜入西岐，可取了姜尚首级？或是探得紧要军情？”每一个字都像重锤，敲在土行孙心头。
土行孙的头垂得更低了，几乎要埋进胸前的护心镜里。他喉结上下滚动了一下，再抬起头时，脸上已堆满了恰到好处的懊恼与无奈：“主帅明鉴！那姜子牙……老奸巨猾！”他声音刻意拔高，带着愤懑，“西岐城内，五步一哨，十步一岗，巡夜兵丁穿梭不息，各处要害明里暗里都是符箓法阵！末将……末将拼尽全力寻找破绽，奈何防守如同铁桶，竟是滴水不漏！无奈潜伏至天色将明，实在找不到半分下手之机，不得已……只得空手而归！未能达成军令，末将罪该万死！”
他一番话说得又快又急，胸膛起伏，显得懊丧至极。
邓九公的目光像无形的探针，在土行孙那张极力掩饰却依旧残留着一丝惊魂未定的脸上反复扫视。那矮子牙缝里挤出的辩解，字字句句都透着股圆滑的刻意。铁桶？滴水不漏？邓九公心中冷笑，若真是如此，他土行孙这身钻地的本事岂非成了笑话？昨夜营盘之上那股令他心悸的庞大法力波动，绝非寻常巡哨所能引发！这矮子，定是撞上了硬茬子，吃了大亏，如今是在强撑脸面。
一丝阴霾掠过邓九公的眼底，如同乌云遮蔽了寒星。他搭在案几上的手猛地攥紧，指节捏得咯咯作响，几乎要将冰冷的青铜案角捏碎。一股难以遏制的怒意直冲顶门——废物！成事不足，败事有余！昨夜奇袭的良机，就此付诸东流！
但胸中翻腾的怒火终究被他强行压了下去。此刻掀桌子斥责于事无补，反而动摇军心。他深深吸了口黎明前带着寒意的空气，那冰冷的刺激感让他发热的头脑稍稍冷静。大局为重……他缓缓松开紧握的拳头，手背上绷起的青筋也一点点平复。脸上那股山雨欲来的阴沉慢慢敛去，最终化作一片深潭般的平静，只剩下眼底深处那点未能彻底熄灭的寒芒。
“罢了。”邓九公的声音恢复了平稳，听不出喜怒，仿佛刚才那瞬间的汹涌情绪只是幻觉。“姜尚老谋深算，防备森严，确也怨不得将军。辛苦了，下去歇息吧。”他挥了挥手，仿佛拂去一粒微不足道的尘埃，目光已重新落回案几上那份西岐城防图上，不再看土行孙一眼。
土行孙如蒙大赦，后背的冷汗几乎浸透内衫，他连忙躬身：“谢主帅体恤！末将告退！”不敢有丝毫停留，矮小的身影迅速退出了大帐，消失在渐亮的晨曦中。
帅帐内，邓九公盯着地图上西岐城的位置，沉默良久。烛火跳跃，在他脸上投下摇曳的暗影。良久，才从牙缝里挤出一声极低、极沉的冷哼。
西岐相府，金鸡报晓的余音尚在梁间萦绕。杨戬步履带风，径直穿过幽深的殿堂回廊。晨光透过雕花窗棂，在他银甲上跳跃流淌。他一步踏上殿前石阶，声音清朗穿透殿内的肃静：“弟子杨戬，参见师叔！”
姜子牙须发如雪，正立于殿中，手持一把拂尘，眉宇间凝着一股挥之不去的沉郁。昨夜那场突如
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