地中央亮起，但信号极其不稳定，充满了雪花和扭曲。影像中，幽影导师的身影若隐若现，他所在的指挥中心似乎正在遭受攻击，背景是闪烁的警报红光和爆炸的震动。
“凌霜……听到请回答！”幽影的声音带着急促与疲惫，“总部……遭受大规模入侵！敌人……不止清理部门……”
影像剧烈晃动，显示出总部外围防御阵地的画面——无数的灰衣特工和改造战士如同潮水般涌来，这在意料之中。但令人心悸的是，在进攻的队伍中，混杂着一些形态极其诡异的“生物”——它们仿佛是由扭曲的光影和数据流构成，没有固定的形态，时而如同流淌的淤泥，时而化作尖锐的几何晶体，守夜人的能量武器对它们效果甚微，物理攻击更是几乎无效！
“规则造物……”凌霜瞳孔收缩，她从那东西身上感受到了与规则侵蚀同源，但更加纯粹、更加不受约束的疯狂气息。这是高维能量直接干涉现实的体现！
“它们……来自那扇门！”幽影的声音断断续续，“你施加的规则……阻挡了实体降临……但无法完全隔绝能量的渗透和……低维投影！鸦老……他利用门的力量，污染了系统本身！”
影像中，一个巨大的、由无数暗紫色数据流构成的乌鸦幻影，在总部上空尖啸着掠过，所到之处，守夜人的防御系统纷纷失灵，甚至有些队员抱着头痛苦倒地，眼中闪烁起不祥的紫光——意识污染！
“总部……坚持不了多久……”幽影的身影变得更加模糊，“凌霜……你必须……找到‘系统核心’……它不在总部……坐标……已发送……阻止鸦老……完全掌控系统……”
啪！
通讯彻底中断，只留下刺耳的忙音。
基地内一片死寂。塔尔一拳砸在冰壁上，留下一个深深的凹痕。艾拉紧握着长弓，指节发白。莉娜脸色苍白，眼中充满了对总部同伴的担忧。
凌霜站在原地，右臂上的纹路在冰冷的空气中仿佛在无声地呼吸。最坏的情况发生了。她阻止了最直接的毁灭，却引来了更阴险的侵蚀。鸦老的目标从来不只是打开门，而是要通过门的力量，反过来控制乃至吞噬整个系统！
幽影发送的坐标，是一个完全未知的区域，标记为“初始回廊”。
“我们必须去。”凌霜的声音打破了沉寂，没有任何犹豫，“总部牵制了清理部门的主力，这是我们唯一的机会。”
“但你的状态……”莉娜担忧地看着她右臂上那令人不安的纹路。
“它现在是力量，不是负担。”凌霜抬起右手，灰色的纹路微微发光，周围的空间随之产生细微的涟漪，“至少，在对付那些‘规则造物’时，它是。”
她看向李芸：“你能行动吗？”
李芸挣扎着坐起身，眼神虽然虚弱，却异常坚定：“我可以。那块结晶……我好像能模糊地感觉到……‘门’的方向，还有那些怪物的……‘流向’。”她额头的透明紫色结晶散发着微光。
没有时间休整，没有后援可待。一支疲惫、带伤、但意志如钢的小队，再次踏上了征途。
利用基地残存的能源，他们启动了通往“初始回廊”的传送。这一次，传送的感觉截然不同，不再是撕裂与眩晕，而是一种……仿佛沉入水底般的凝滞与寂静。凌霜能感觉到，自己右臂的规则侵蚀与传送的能量产生了一种奇特的共鸣，仿佛在识别，在确认。
传送光芒散去，他们出现在一条无法用言语形容的“通道”之中。
上下左右皆是流动的、散发着微光的复杂数据流，如同浩瀚的星河，又如同生物体内的神经网络。这里没有重力，没有方向，只有无尽的信息在奔流、交织、演化。偶尔可以看到一些破碎的景象如同气泡般浮现又破灭——那是无数副本世界的片段，是系统运行至今产生的所有数据的具象化。
这里，就是系统的底层，是维系所有副本、所有规则运转的“初始回廊”！
“跟紧我，”凌霜低声道，她的规则洞察在这里如鱼得水，能勉强分辨出数据流中相对稳定的“路径”，“这里的规则极其脆弱，一步踏错，就可能被同化为数据。”
李芸额头的结晶闪烁着，指引着一个方向：“那边……有很强的‘门’的气息，还有……很多混乱的‘影子’。”
众人小心翼翼地沿着凌霜指引的路径前行。
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