玉衡冰川的爆炸声还在山谷中回荡，冰雪簌簌落下，在月光下扬起银白的尘雾。陈知行单膝跪在裂开的祭坛旁，手中三件古物的光芒逐渐黯淡，但额头的符文依旧散发着温热的脉动。
山猫小队的成员正在清理战场。夜莺和其他队员将昏迷的祭品转移到安全地带，医疗兵检查每个人的生命体征。王守义、沈雨和赵成则围着黑色石柱的残骸，用便携仪器记录能量读数。
“地脉波动正在恢复正常。”沈雨盯着仪器屏幕，语气中带着一丝难以置信，“祭坛的核心结构被彻底破坏，玉衡点的能量泄露停止了。但更奇怪的是……”
“是什么？”王守义问。
“爆炸发生时，有一股极其纯净的能量从你们三人的方向射出。”沈雨指向陈知行和三位听风者刚才站立的位置，“那能量中和了仪式产生的污染，甚至……修复了一部分地脉的损伤。这理论上是不可能的，地脉损伤通常是永久性的。”
赵成蹲在祭坛裂缝旁，用手套触摸那些碎裂的符文：“这些符号的雕刻手法，与我们在热海遗迹发现的同出一源，但更加古老。你们看这个——”他指向一段相对完整的符文序列，“这是古梵文和某种象形文字的结合体，基金会资料库里没有完全匹配的记录。”
陈知行挣扎着站起身，左肩的伤口还在隐隐作痛。玄武鳞片暂时压制了骨匕上的诅咒，但黑色溃烂的痕迹仍在缓慢扩散。他走向王守义他们。
“听风者说，归墟会要打通‘门扉’，迎接他们所谓的‘主’降临。”陈知行重复着老者的话，“玉衡只是开始，接下来是天玑、天权、开阳，还有最后的摇光。”
王守义面色凝重：“和基金会总部的推测相符。但‘门扉’具体指什么？维度通道？还是某种召唤仪式？”
“不清楚。”陈知行摇头，“但听风者说，我们需要找齐四象钥，在摇光点亮之前重启封印。朱雀钥在南方，火焰与灰烬之地。”
这时，山猫押着被束缚的祭司走了过来。祭司的脸色苍白如纸，嘴角残留着血迹，但那双眼睛依然燃烧着疯狂的火焰。他看着陈知行，忽然咧开嘴笑了。
“没用的……你们做什么都没用……”祭司的声音嘶哑，“门扉已经松动，主的意志终将降临。你们这些旧时代的遗民，注定要被扫进历史的垃圾堆……”
陈知行直视他的眼睛：“你们所谓的‘主’到底是什么？”
祭司的笑容变得诡异：“是进化，是升华，是超越这低维囚笼的唯一途径。影噬者？那不过是失败的实验品。真正的升维者，将获得永恒的形态，掌握时间的权柄，成为新世界的神只……”
“疯子。”山猫冷冷地说，加重了手上的力道。
祭司不以为意，反而看向陈知行额头的符文：“守山人的血脉……真是稀罕。但你知道为什么守山人几乎灭绝了吗？因为你们守护的是一个注定要毁灭的世界。地脉在衰弱，维度在塌缩，末法时代已经到来。只有归墟，只有升维，才是唯一的出路。”
“所以你们就不惜用活人献祭？不惜破坏整个地脉系统？”陈知行的声音中压抑着愤怒。
“必要的牺牲。”祭司理所当然地说，“为了更伟大的目标，个体的生命算什么？你们这些被道德束缚的凡人，永远无法理解——”
他的话戛然而止。夜莺用胶带封住了他的嘴。
“废话太多。”她简短地说。
王守义示意山猫将祭司带下去，然后转向陈知行：“你的伤需要处理。我们先回安全屋，制定下一步计划。”
撤离的过程很顺利。听风者引发的风雪早已停歇，月光照亮了出谷的道路。七个被救的游牧民被安置在越野车后座，基金会的人员和俘虏分乘其他车辆。
回到三号安全屋时，天边已经泛起鱼肚白。医疗兵立即为陈知行处理伤口。当绷带解开时，所有人都倒吸一口凉气。
左肩的伤口深可见骨，周围的组织呈现不正常的黑色，像是被烧焦又像是被腐蚀。黑色纹路如同蛛网般向四周蔓延，已经扩散到锁骨位置。
“这是什么毒素？”医疗兵用镊子小心翼翼取了一点组织样本。
“不是毒素。”陈知行忍着痛说，“是诅咒。那把骨匕上附着的东西。”
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