薇拉的回答在休息厅冰冷的空气中凝结，如同投入深潭的石子，激起的不是涟漪，而是深沉的、无声的震撼。文明余烬的墓园？可能性最后的避难所？这含义远超一个简单的研究前哨。
夜枭和铁砧没有说话，只是静静地看着薇拉，等待下文。
薇拉似乎并不打算过多解释这充满诗意的称谓，她转向“学者”：“凯恩，带我们的客人参观一下‘下层’的非敏感区域。让他们亲眼看看，星痕学会在为何而战，又守护着什么。”她口中的“凯恩”，显然是“学者”的真名或内部代号。
凯恩（学者）点点头，推了推眼镜：“请跟我来。”
他们没有返回机库，而是穿过生活区另一侧一扇更加厚重、需要薇拉和凯恩双重权限才能开启的合金大门。门后是一条向下的、宽阔而洁净的通道，两侧墙壁是光滑的暗银色，每隔一段距离就有一个散发着柔和白光的悬浮光球。重力略有增加，空气也更加清凉，带着一种类似图书馆或博物馆的、沉淀着岁月的气息。
通道蜿蜒向下，坡度平缓。沿途经过几道同样严密的门户，凯恩和薇拉轮流解锁。门后的景象逐渐发生变化。
首先是封存区。巨大的、如同蜂巢般的银灰色金属架上，整齐排列着无数大小不一、形状各异的透明晶体容器。容器内部，冻结着形态各异的东西：有些是精致的艺术品微缩模型，有些是复杂的机械结构碎片，有些是闪烁着微光的奇异植物种子，有些甚至是凝固的、充满喜悦或悲伤表情的面容（全息记录）……每一个容器下方都有简洁的铭牌，用前文明某种通用语和图形符号，记录着来源文明的名称（或代号）、最后已知纪元、以及被封存物的简要说明——“最后的诗歌核心算法”、“恒星帆船导航仪原型”、“集体意识共鸣网络节点残片”、“新生儿的第一声啼哭记录”……
没有声音，没有活动，只有永恒的静默封存。但其中蕴含的信息密度与文明特质，却沉重得令人窒息。这里是被“织网者”吞噬的文明的“遗物博物馆”，是它们存在过的、最后的、物质化的证明。
“我们无法拯救它们的世界，只能尽力抢救这些……‘文明的碎片’。”凯恩的声音很轻，带着学者特有的克制与感伤，“防止它们被彻底格式化，化为苍白秩序中毫无意义的统一数据。”
接着是模拟生态区。通过透明的观测窗，可以看到内部模拟着多种不同的自然环境：奇异的水生森林、漂浮的晶体山脉、不断变换色彩的气态平原……一些适应这些环境的、形态迥异的生物在其中缓慢活动或休眠。它们大多体型微小，数量稀少，显然是某个毁灭生态系统中幸存的最后种群，在这里被小心地维持着最低限度的繁衍。
“生命的可能性，”“学者”解释，“不仅仅是文明。这些独特的生态样本和物种基因库，同样是‘织网者’要抹除的‘杂质’。”
最后，他们来到了信息静滞库的观测台。这是一个无比广阔的地下空间，中心悬浮着一个巨大的、不断缓慢旋转的暗色多面体，其表面流淌着难以计数的、细微的数据光流。多面体周围，环绕着层层叠叠的、如同星环般的能量导管和冷却阵列。
“这里封存着无法或不宜物质化保存的文明核心信息——完整的文化数据库、历史记录、科学理论体系、甚至部分集体潜意识映射。”薇拉站在观测台边缘，望着那旋转的巨物，“它们被转化为最稳定的信息编码，进入深度静滞状态，等待……也许永远等不到的重现之日。这里是‘墓园’，因为它们已经‘死亡’；但也是‘避难所’，因为它们的存在本身，就是对‘格式化’的一种抵抗，是未来某种‘复兴’的渺茫火种。”
参观结束，他们返回上层。一路沉默。
回到休息厅，气氛与之前截然不同。亲眼所见的景象，比任何档案和言语都更具冲击力。星痕学会的“立场”和“行动”，不再是抽象的概念，而是具体到每一个封存容器、每一个濒危物种、每一道静滞数据流的、沉重而真实的付出。
薇拉看着夜枭和铁砧，他们的脸上没有了初时的戒备与疏离，取而代之的是一种复杂的、混合着震撼、悲伤与理解的肃穆。
“现在，你们看到了。”薇拉的声音平静而有力，“星痕学会或许没有舰队，没有疆域，但我们有需要守护
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