昏黄的灯火在藏经阁深处摇曳,将那几个跪拜的黑影扭曲地投在斑驳的墙壁和古老的书架上。
空气中弥漫着陈年纸张、灰尘,以及一种难以名状的、类似腐 血 混 合 劣 质 香 料 的腥 甜 气 息。
那诡异、嘶哑、狂热的诵念声,仿佛不是从人喉中发出,而是地底深处某种黏 腻 生 物 的蠕 动 呻 吟,听得人头皮发麻,心神摇曳。
狄仁杰屏住呼吸,透过窗纸一处极细微的破损向内窥视。
他的目光死死锁定了地上那个用暗红颜料绘制的复杂图案。
图案中心那个扭曲狰狞的印记,虽然放大了数倍,线条充满了邪恶的张力,但其基本结构,尤其是核心 那 个 似 莲 非 莲、内 含 繁 复 几 何 纹 路 的 部 分,与婉儿腕上、慧明额心的淡色印记,有 着 惊 人 的 相 似 性!
只是婉儿和慧明的印记,纯 净、温 和,带着一种天 然 的 灵 性;而眼前这个,却污 秽、扭 曲,充满了掠 夺 与 侵 蚀 的 意 味,仿佛是被恶意污染、倒置了的邪恶版本。
图案周围,跪拜着四个黑袍人,皆以兜帽覆面,看不清面容。
他们随着那怪异的诵念声,有节奏地叩首,每次额头触地,都发出沉闷的“咚”声,仿佛不是血肉之躯,而是僵 硬 的 木 石。
其中一人手中捧着一个黑 色 陶 罐,罐口用暗 红 色 的 泥 封 着,上面似乎也绘有细小的符文。
“……以 净 化 之 血,浇 灌 污 秽 之 印……以 圣 子 之 灵,开 启 坤 灵 之 门……朔 月 潮 生,真 池 现 世……吾 主 荣 光,泽 被 永 夜……”
断断续续的词语夹杂在嘶哑的诵念中,传入狄仁杰耳中,让他心头剧震。“圣子”、“坤灵之门”、“朔月”、“真池”——这些词汇,与汴州所得警告、国师手札残句、明州雾隐岛的线索,完全对上了!
就在这时,捧着黑陶罐的黑袍人停止了诵念,缓缓站起身。
他(或她)转向狄仁杰之前留意到的那块发出轻微“咔”声的地砖方向,用一种更加低沉、仿佛砂纸摩擦的声音说道:“时辰 将 至,‘ 钥匙 ’ 的 气 息 愈 发 明 显 了。尊 使 有 令,最 后 一 批 ‘ 净 石 ’ 与 ‘ 血 苓 ’,必 须 在 明 夜 子 时 前,经 由 三 号 水 道,送 抵 ‘ 雾 窟 ’。此 地 不 可 久 留,完 成 最 后 的 ‘ 血 祭 ’ 后,立 刻 毁 掉 通 道。”
“谨遵鬼母 法旨!” 另外三个黑袍人低声应和,声音同样干涩难辨。
鬼母!果然是那个与萧怀恕并列的“明暗宗”核心人物!狄仁杰心中一凛。
看来,这里正是他们在扬州城内的一个重要据点,甚至是物资转运的枢纽!
他们口中的“钥匙”,无疑指的是身有特殊印记的慧明,或许也包括婉儿!
而“雾窟”,很可能就是雾隐岛上那处举行仪式的“圣池”所在地!
明夜子时……时间更紧迫了!
只见那被称为“鬼母”信使的黑袍人,走到那块特殊地砖旁,用脚尖以一种特定的节奏踩踏了几下。
轻微的“扎扎”声响起,地砖竟然向一侧滑开,露出一个黑 黝 黝 的 洞 口,一股阴 冷 潮 湿、带 着 浓 重 水 汽 和 腥 味 的 气 流 从下方涌出。
四个黑袍人鱼贯而入,最后一人下去后,地砖又缓缓合拢,严丝合缝,若非亲眼所见,绝难发现。
狄仁杰没有轻举妄动。
他静静伏在窗外阴影中,等了约莫一炷香时间,确认阁内再无动静,又侧耳倾听四周,只有远处禅堂隐约传来的规律木鱼声。
他示意两名大内高手保持警戒,自己则如同狸猫般悄无声息地翻入阁内,迅速来到那块地砖前。
他蹲下身,仔细查看。
地砖表面与周围无异,布满灰尘。
他回忆着那黑袍人踩踏的节奏,模仿着轻轻踏了几下。
没有反应。他想了想,改变力度和顺序,又试了几次。
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