洛水学堂的朗朗书声伴着重阳节的桂香飘远，通衢道上往来的客商已能看到学堂门口新立的石碑，上面刻着沈锦鸿手书的“少年志远”四字。此时的学堂里，第一批结业的学生们正围坐在操场的老槐树下，听陆承宇讲起山外的世界——从江南的丝绸作坊到中原的冶铁工坊，从京城的藏书阁到边境的烽火台，孩子们眼中闪烁着从未有过的光芒。
“读书不是为了做官发财，而是为了知道自己要成为什么样的人，要为洛水做些什么。”陆承宇的声音温和却有力，“你们是洛水第一批读书人，将来要撑起这片土地的明天，每个人都该有自己的志向。”
这话像一颗石子投入湖面，在孩子们心中激起层层涟漪。散学后，学堂的角落、通衢道的茶亭、惠民桥的桥头，到处都能看到孩子们热烈讨论的身影。他们的志向，有的扎根洛水的泥土，有的望向山外的天地，却都带着少年人独有的纯粹与坚定。
明理班的周墨是学堂里最安静的孩子，平日里总捧着沈锦鸿借给的农书翻看。他的父亲是张家庄的农户，去年青梅丰收却因不懂储存之法烂了大半，这件事成了他心中挥之不去的牵挂。这天课后，他独自来到学堂后院的菜园，蹲在阿禾种的菜畦旁，仔细观察着蔬菜的生长。
“周墨，你在看什么？”阿禾提着水壶走来，看到他手里拿着木炭在地上画着什么，凑近一看，竟是蔬菜的根系图。
“阿禾姐姐，”周墨抬起头，眼神认真，“我想搞清楚什么样的土地适合种青梅，怎么储存才能让青梅不变质。我爹说，要是能把青梅存到冬天卖给客商，咱们村就能多赚好多钱。”
阿禾心中一动，从怀里掏出一本手抄的《齐民要术》递给她：“这里面有果蔬储存的方法，还有土壤改良的技巧。如果你愿意，我可以带你去青石山附近考察，那里的土壤和张家庄相似，或许能找到答案。”
周墨接过书，如获至宝，紧紧抱在怀里：“谢谢阿禾姐姐！我以后想做农官，教大家种出更多好东西，让洛水的百姓再也不用怕丰收了卖不出去。”
与周墨的沉静不同，启蒙班的铁蛋性子活泼，总爱跟着石头和小虎在通衢道上巡逻。他的父亲是修桥时受伤的石匠，家里的作坊因缺人差点倒闭，是陆承宇让人送去了工具和药材，才让作坊得以维持。铁蛋最佩服的就是那些能工巧匠，总说要造出比惠民桥更结实的建筑。
“石头大哥，你看这通衢道的护栏，要是能再加固一下，马车走起来就更安全了。”这天巡逻时，铁蛋指着路边的护栏说道，“我想跟着王工匠学手艺，以后不仅要修桥铺路，还要给学堂盖更宽敞的教室，给百姓盖更结实的房子。”
石头笑着拍拍他的肩膀：“好小子，有志气！王工匠最近在琢磨怎么改进采石工具，你要是感兴趣，我带你去采石场看看，说不定能帮上忙。”
铁蛋眼睛一亮，立刻拉着石头的手往采石场跑。看着工匠们用钢钎凿石的辛苦模样，他心里暗暗发誓：“我一定要造出更省力的工具，让工匠们不用再这么累，让洛水的建筑都坚不可摧。”
进阶班的林晓婉是林晚秋的侄女，从小跟着林晚秋打理厨房，却对账本有着异于常人的敏感。陈墨来学堂核算开销时，她总能准确指出账本上的细小差错，让陈墨刮目相看。她的志向是成为像陈墨一样的账房先生，让洛水的贸易往来更规范。
“陈墨先生，为什么有的商户缴税多，有的缴税少呢？”这天，林晓婉拿着自己画的账本找到陈墨，“我算了一下，要是按货物的价值缴税，是不是更公平？”
陈墨接过账本，只见上面用稚嫩的笔迹记录着各种货物的名称、数量和价格，条理清晰，一目了然。他忍不住赞叹：“晓婉，你很有天赋。税收确实需要更合理的制度，我可以教你记账的方法，还有税法的知识，以后你可以帮我打理商行的账目。”
林晓婉用力点头，脸上露出灿烂的笑容：“我想让洛水的生意做得更公道，让客商们都愿意来这里经商，这样洛水就会越来越繁华了。”
除了这些扎根洛水的志向，还有些孩子的目光望向了更远的地方。明理班的李砚是学堂里读书最好的学生，沈锦鸿常说他“有过目不忘之能，有经天纬地之才”。他的父亲是位退休的老秀才，家里藏着许多古籍，李砚从小就对山
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