李华忽然抬眸，目光锐利地锁向赵谨：“太医院祝由科的人，还说了些什么？可曾提过，朕究竟是因何中邪？”
赵谨心头一凛，忙躬身回话，额角已沁出细汗：“他们借十个胆子也不敢妄言圣体根由，只跪称是邪气侵体，需等明日道录司的道长前来，行斋醮祈福之礼方能化解。”
李华沉默着躺回龙床，锦被下的手指却死死攥紧。他不得不怀疑，自己怕是得了什么怪病——否则，怎会如昨夜那般，对虐杀之事燃起近乎癫狂的狂热？那股嗜血的冲动，仿佛蛰伏在骨血里的野兽，一旦挣脱枷锁，便要将他彻底吞噬。
“圣上，夜已深了，龙体为重，您且安歇。臣，先行告退。”杨廷和缓步出列，朝御座方向深深一揖，苍老的声音里带着难掩的疲惫。
“赵谨，送杨阁老。”李华的声音听不出情绪。
“是。”赵谨忙应下，引着杨廷和退了出去。
殿内终于静了下来，只剩龙涎香的烟气在烛火下袅袅盘旋。李华躺在床上，却毫无睡意，翻来覆去皆是昨夜那片血海。他开始怕了——倘若这疯病日甚一日，他岂不是要沦为遗臭万年的暴君？更可怕的是，万一哪天这股邪火失控，烧到自己的孩子身上……
不敢再想下去，李华霍然坐起，胸口闷得发慌，烦躁之意如潮水般将他淹没。
守在外间的宫女听见动静，慌忙靠近，见他脸色铁青地坐在床沿，顿时吓得魂飞魄散：“圣上，可是哪里不舒服？奴婢这就去传太医！”
“慢着。”李华抬手阻住她，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他强迫自己闭上眼睛，深吸几口气，试图从纷乱的记忆里，打捞起那丝变化的源头。
是去年杀徐谦与花氏？不对，那股嗜血的快意虽有，却远不及昨夜癫狂；是城隍庙诛杀蜀王，将他砍死在神像前？可当时只觉心头大定，并无半分额外的狂热；是清化县屠尽贾家满门，强占郑氏母女时？也不是，那时更多的是征服的欲念，而非骨子里的嗜血冲动；是决意处理詹涂淳的那一刻吗……
李华枯坐在床沿，指尖深深掐进掌心，血丝沁出也浑然不觉。他将记忆翻来覆去地筛了无数遍，却始终抓不到那丝血腥狂热的源头。它仿佛与生俱来，又似在某个被遗忘的瞬间悄然滋生，如附骨之疽，早已与他的骨血纠缠不清。
张恂守在一旁，见天子额角青筋暴起，面色白得像纸，心下惴惴不安，便壮着胆子低声试探：“圣上，夜深了，若实在难安，不如传位美人来伺候，也好替您分些烦忧？”
李华烦躁地摆摆手，声音里满是疲惫：“不必了。”他重新躺回龙床，却觉那股郁气如千斤巨石压在胸口，闷得他连呼吸都带着滞涩的疼，别说入眠，就连稍作喘息都难。
他霍然坐起，眼中闪过一丝犹豫，转头对张恂道：“你去把御案上那个赤色锦袋取来，亲自送去慈安宫，交给寿阳郡主。记住，亲手交予她，剩下的事，你不必多问，也不必多管。”
张恂闻言，心头咯噔一下。此刻圣上深夜传锦袋，他心下也猜到了七八分，可他不敢违逆，只得躬身应下，匆匆去御书房取了那方绣着暗金龙纹的赤色锦袋，快步往慈安宫而去。
刚到慈安宫门口，便见一队宫灯自内而出，为首的正是身披素色披风的寿阳郡主。她刚向太后请过安，正准备出宫回府。张恂忙上前几步，躬身行礼：“郡主留步，圣上有密函托奴才亲手交予您。”
寿阳郡主柳眉微蹙，目光凝在张恂捧着的赤色锦袋上，眼底飞快掠过一丝疑惑。她抬手接过锦袋，指尖刚触到袋身，便觉内里是几枚糙砺的硬物，指尖捻开系带一瞧，竟是数块色泽沉暗的阳起石。寿阳郡主心头骤然清明，耳根却腾地漫上绯红，忙不迭将锦袋攥紧藏入袖中，生怕被随行宫女或宫墙阴影里的耳目窥得半分。
“我晓得了，你先回吧。”她声音压得极低，语气里带着几分不易察觉的慌乱。
张恂瞧着郡主这般不自然的模样，心头那点模糊的猜想瞬间落了实。他不敢多言，忙躬身告退，转身疾步往乾清宫赶。行至殿外，他屏退了所有值守太监，只留下两个素来机灵、嘴风极严的小宦在廊下候着。
又过了片刻，张恂远远望见寿阳郡主的身影自宫道尽头而来，素色披风下的脚步比往日急了些。他忙闪身躲入
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