从此山水不相逢（六十一）（915）



从此山水不相逢(六十一)

六十一、雪原跋涉

最初的几百米，像是踩在棉絮和刀锋交织的地狱里。每一步拔起，厚厚的积雪都紧紧吸附着腿脚，仿佛要将她重新拖回冰冷的坟墓。踩下时，松软的雪层下可能隐藏着冰壳、石块或冻硬的枯枝，让虚浮的脚步一个趔趄，牵动胃部一阵尖锐的抽搐。风从看似减弱，实则更添刁钻的角度袭来，卷起雪粉，灌进她勉强扎紧的衣领袖口，带走那一点点刚刚积蓄起来的热量。

她走得很慢，几乎是一步一停。拄着树枝的手很快就冻得麻木，只能靠小臂的力量支撑。胸前衣服里的小猫起初还动一下，后来就彻底安静了，只有隔着层层布料传递来的、极其微弱的体温和心跳，证明它还活着。这微弱的生命迹象，成了她对抗无边疲乏与痛苦的一个锚点。

灰灰的情况更糟。它要同时照看两只小猫，自己本身也瘦弱不堪。它时而将一只小猫叼在嘴里走一段，放下，又回头去引逗、催促另一只跟上。两只小猫在深雪中挣扎，时不时陷进去发出惊慌的叫声。灰灰的体力消耗巨大，喘气声粗重得像破风箱，但它没有放弃，琥珀色的眼睛始终紧紧盯着前方李明霞蹒跚的背影，偶尔发出短促焦急的呜咽，仿佛在催促她走慢点，或者是在给自己和孩子们打气。

走了不到一里地，李明霞就感觉那点能量棒提供的热量已经消耗殆尽。寒冷重新从四肢百骸渗透进来，与胃里持续不断的钝痛汇合，变成一种全方位的、碾磨般的折磨。喉咙因为用力呼吸冷空气而干涩疼痛，她不敢轻易喝水，必须节省。

方向并不容易把握。风雪虽然小了，但天空依然阴霾，缺乏明显的参照物。她只能大致沿着黄河冰面的边缘——那条灰白与更深的灰白之间的模糊界线——向南移动。冰面本身也覆盖着积雪，与河岸的雪原几乎连成一片，只能凭借隐约的坡度、以及冰面上偶尔裸露出的、颜色更深的、光滑的冰层来判断。

景色是单调到令人绝望的灰白。起伏的雪原，枯死的、挂着雪凇的灌木丛黑黢黢的轮廓，远处低矮的、被雪模糊了棱角的土丘。除了风声和他们艰难行进的声响，再无其他。世界仿佛只剩下他们这几个微小的、移动的黑点，在一片无边无际的、冷漠的白色画布上缓慢挣扎。

时间失去了意义。只有脚步的计数，和越来越沉重的呼吸。肺叶像被砂纸打磨，每一次吸气都带着冰冷的刺痛。双腿从酸痛变为麻木，再从麻木中泛起更深刻的、仿佛骨头都要冻裂的刺痛。额头上却因为持续用力和体内那点可怜的热量对抗严寒，渗出冰冷的虚汗，很快在眉毛和发梢结起白霜。

灰灰又一次停下来，将一只陷进雪坑的小猫叼出来。它自己的动作已经明显迟缓，四肢在深雪中打颤。它抬头望向李明霞，眼神里除了疲惫，还有一丝动物本能的、对前路漫漫的茫然与恐惧。

李明霞也停了下来，拄着树枝，佝偻着身体，大口喘息。她回头望了一眼来路，他们的足迹歪歪扭扭，但清晰可见，延伸向雾气蒙蒙的北方。前方，依然是望不到头的、几乎一模一样的雪原。

二十里。这个数字此刻显得如此庞大，如此不真实。

她是不是做了一个错误的决定？是不是应该留在洞穴里，至少……死得安静一点？

这个念头刚冒出来，就被胸前那一点点微弱的蠕动和心跳压了下去。还有灰灰那双望着她的、依赖又固执的眼睛。

不。不能停。

她从腰间摸出水壶，拧开，只敢用嘴唇沾了一点点水，润了润干裂出血的嘴唇和喉咙。冰凉的水划过，带来短暂的刺激，随即是更深的渴意。她强迫自己盖上盖子。

然后，她看向灰灰，看向那两只在雪地里瑟瑟发抖的小猫。她艰难地弯下腰，伸出手。

灰灰明白了她的意思，犹豫了一下，将那只看起来更虚弱的小猫叼起来，放到她摊开的手掌上。小猫轻得几乎没有重量，毛被雪打湿，黏在一起，瑟瑟发抖。

李明霞将它小心地塞进另一侧胸前衣物里，和原来那只挤在一起。冰冷、潮湿的小身体贴着她的皮肤，让她打了个寒颤，但也让那处多了一点需要她温暖的责任。

现在，灰灰只需要照顾一只小猫了。负担减轻了一些。

灰灰感激地蹭了蹭她的腿，喉咙里