江南的春天,总是多雨。
他们在细雨绵绵中来到了苏州。这座以园林闻名天下的古城,在雨中显得更加婉约。青石板路被雨水洗得发亮,白墙黛瓦在雨雾中若隐若现,河道里乌篷船缓缓划过,船娘唱着软糯的吴歌。
萧彻一行人在城东的“悦来客栈”住下。客栈老板姓周,是个和气的中年人,见他们气度不凡,亲自安排上房,还推荐了苏州有名的园林。
“几位客官来得巧,这几日雨不大,正是游园的好时候。拙政园、留园、狮子林,都值得一看。若喜欢清净,沧浪亭也不错,人少景美。”
安顿好后,沈清弦推开窗户,看着窗外的雨巷,深深吸了口气:“这就是江南烟雨的味道,湿润的,带着青草和泥土的气息。”
萧彻走到她身边:“喜欢?”
“喜欢。”沈清弦点头,“和北方的干燥硬朗完全不同,这里的一切都柔软细腻。”
第二天雨停了,他们去游拙政园。园子果然名不虚传,亭台楼阁,假山水池,移步换景,处处精巧。游人不少,但园子大,倒也不显拥挤。
在一处水榭休息时,听到几个书生在讨论时政。
“太子监国已三月,朝政平稳,看来皇上可以放心了。”
“是啊,听说太子处理了几件棘手事,都办得漂亮。尤其是江北水利案,既解决了旱情,又惩治了贪官,大快人心。”
“不过也有人担心,太子毕竟年轻,万一被奸臣蒙蔽……”
“有皇上在,怕什么?而且林侍郎、陈侍郎都是忠直之臣,会辅佐好太子的。”
沈清弦和萧彻相视一笑。景明的表现,得到了认可。
游完拙政园,他们去了观前街。这里是苏州最繁华的商业街,店铺林立,人流如织。绸缎庄、茶庄、酒楼、戏院……应有尽有。
柳如眉对一家药铺感兴趣,进去看了看。药铺叫“仁济堂”,正是她济世堂的分号。掌柜是个精干的中年人,见柳如眉气质不俗,热情招呼。
“夫人需要什么药材?我们仁济堂的药材,都是真材实料,价格公道。”
柳如眉问了几个药材的价格和产地,掌柜对答如流,显然很专业。她点点头,又问:“听说你们这儿有坐堂大夫?”
“有,两位。一位是老先生,看内科;一位是女大夫,看妇科和儿科。”掌柜说,“女大夫很受欢迎,许多妇人孩子都来找她看。”
“女大夫?”柳如眉眼睛一亮。
“是啊,这可是新鲜事。刚开始还有人议论,现在都夸好。有些病,妇人不方便跟男大夫说,女大夫就方便多了。”掌柜笑道,“这都是皇后娘娘的恩德,开了女学,让女子能学医,能行医。”
柳如眉看了沈清弦一眼,两人都笑了。
从药铺出来,他们去茶楼喝茶。茶楼里有个说书先生,正在讲《大雍女史》里的故事——林才女编纂的那部书已经刊印发行,很受欢迎。
“……话说这位女医官,姓柳,原是江南人氏。年轻时随父行医,后来丈夫早逝,她一人撑起家业,开了济世堂,治病救人。更难得的是,她广收女徒,培养女医,让更多女子能学医行医。如今啊,大雍各地都有济世堂的分号,都有女大夫坐诊。这可是开天辟地头一遭!”
台下听众啧啧称奇。
柳如眉听着自己的故事,有些不好意思。楚轻鸿握住她的手,眼中满是骄傲。
说书先生继续讲:“这位柳夫人,后来嫁给了太医院的楚医正。夫妻二人,一个钻研医术,一个经营药堂,救死扶伤,功德无量。更传奇的是,柳夫人还是皇后娘娘的挚友,常进宫与娘娘讨论医理……”
沈清弦低声笑:“如眉,你成名人了。”
柳如眉脸红:“说书人夸张了。”
“但都是事实。”楚轻鸿说,“你确实做了很多。”
从茶楼出来,已是傍晚。他们在河边找了家小馆子吃饭,点了苏州特色的松鼠鳜鱼、清炒虾仁、莼菜汤。
菜做得精致,味道清淡鲜美。正吃着,邻桌几个商人模样的在聊天,声音有些大。
“……这次丝绸生意,至少能赚这个数!”一个胖商人伸出五根手指。
“五千两?”同伴惊讶。<
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