“萤火虫”山洞深处，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
自从那台代号“Schaublin-102-VM”的德国机床凭空出现后，整个“铸剑”计划像是被注入了一针强心剂。
天才少年小栓子不负众望，在瘸子李和一众老师傅的辅助下，耗时三十六个小时，不眠不休，硬是用那台神仙般的机器，磨出了第一枚合格的陀螺仪核心。
当那枚比指甲盖还小、在灯光下闪烁着完美光泽的金属转子，在测试仪器上跑出每分钟二十万转的稳定数据时，整个山洞爆发出了震天的欢呼。
机械加工的最后一道天堑，被踏平了。
“莱茵女儿”的弹体、制导、平衡三大核心系统全部就位。
只剩下最后一步——动力。
只要解决了固体燃料推进剂，这柄悬在所有人心头的利剑，就能真正刺向天空。
然而，所有人都没想到，这最后一步，才是真正的地狱。
山洞侧面，一间被厚重钢板隔离出来的独立实验室。
“轰——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛要将人的五脏六腑都震碎的巨响，猛然炸开！
厚达半米的钢制防爆门被一股恐怖的气浪狠狠顶开，一道焦黑的人影，夹杂着滚滚浓烟，从门里狼狈地滚了出来！
“汉斯先生！”
守在门外的战士惊呼一声，连忙冲上去。
被炸出来的，正是德国工程师汉斯张。
此刻的他，哪还有半点德国专家的严谨与体面。一身工作服被烧得破破烂烂，头发和眉毛直接消失，整张脸黢黑，只剩下一双瞪得滚圆的眼睛，充满了惊恐和后怕。
“咳……咳咳……”汉斯张剧烈地咳嗽着，吐出一口黑烟，声音嘶哑地吼道：“灭火！快！控制温度！”
实验室里，警铃大作。
早已待命的消防组冲了进去，用沙土和特制的灭火剂扑灭了仍在燃烧的残余物。
小栓子和瘸子李闻讯赶来，看到汉斯张的惨状和实验室里的一片狼藉，脸色瞬间变得煞白。
“失败了？”小栓子声音发颤。
汉斯张被人扶着站起来，他失魂落魄地看着那堆报废的实验设备，痛苦地摇着头，嘴里不断用德语重复着一个词：“不可能……不可能……”
很快，沈征和赵刚也赶到了现场。
看着眼前的一切，沈征的脸上依旧没有任何表情，那双眸子深邃如渊，看不出喜怒。
“怎么回事？”他开口，声音平静得可怕。
赵刚拍了拍汉斯张的肩膀，示意他冷静。
汉斯张深吸一口气，从战士手中拿过水壶猛灌了几口，才稍微平复下来。他指着实验室里一堆黑色的、如同沥青般的凝固物，声音里带着一丝绝望。
“旅长，推进剂的配方，我们已经按照图纸，完成了99%。”
“硝化纤维、硝化甘油……所有的配比都精确到了毫克。但是……”
汉斯张的拳头死死攥紧，指节因为用力而发白。
“但是它太不稳定了！我们缺少最关键的一样东西——催化剂！”
“催化剂？”赵刚皱眉，这个词他听过，但不懂。
“对！”汉斯张激动起来，“一种能让燃料稳定燃烧，而不是瞬间爆炸的物质！它就像缰绳，能驯服这头能量的野兽！”
他从怀里掏出一本被熏黑的笔记本，翻到某一页，指给沈征看。
“图纸上明确标注，需要一种代号为‘斯蒂芬-3’的特殊催化剂。这……这是德国最高机密！我尝试了我们能找到的所有替代品，高锰酸钾、二氧化锰……甚至是一些土方子里的硝石粉！全部失败！”
汉斯张的眼神彻底黯淡下去，他看着沈征，一字一顿地说道：“旅长，我必须告诉您一个残酷的事实。”
“没有‘斯蒂芬-3’，我们造出来的，永远只是一根会自己爆炸的铁管。它永远……飞不上天。”
此话一出，周围的空气仿佛瞬间被抽干。
刚刚因为陀螺仪成功而燃起的希望火焰，被这盆冷水，浇得一干二净。
瘸子李沉默了，他能打铁，能造枪，可这神神叨叨的化学
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