辰星率众抵达不破城外围的临时据点时，天色已彻底沉入铁青色的暮霭。
一路上，孢子网络已悄然覆盖这座古都。借助体内新生“气”之网络与地脉的微弱共鸣，辰星的感知如触须般渗入地下，迅速“看”清了这里的布局。
核心阵眼所在之处，景象让他心头一沉。
阵眼并非死物，而是一个“人”——一具端坐于苍白祭坛之上、身着残破铁之国高阶武士铠甲的躯体。海量被抽取转化的“气”之能量，正以其为枢纽，疯狂汇入其脚下的传输节点。而在那武士遗骸之下，一具格外强壮的白绝改造体如同扎根的母体，持续将这股能量导向……更遥远的彼方。
“三个异常点，此处竟是中转站……”辰星右眼永恒万花筒急速旋转，永恒幻域的感知沿着地脉中“气”的流向极速延伸，最终锁定了北方那处名为“英魂谷”的绝地——那里，才是所有能量洪流的最终汇聚之所，也是黑绝真正的主阵地。
但此地亦不可小觑。孢子网络粗略扫描，蛰伏的白绝数量超过三千。更麻烦的是，那祭坛武士身旁，三道隐晦却异常强悍的气息如磐石般镇守，它们的气息冰冷粘稠，与寻常白绝截然不同。
“黑绝的后手，还是别的什么……”辰星收回感知，右眼传来熟悉的灼痛。他缓缓睁眼，目光扫过围拢过来的雷藏与影组。
“情况有变。”他声音冷澈，指尖凝聚查克拉，在空中快速勾勒出一幅立体的能量流向图，“不破城是庞大的能量中转枢纽，黑绝正在此抽取、提纯铁之国的地脉‘气’运，输往最终的目的地——英魂谷。”
他重点标记了那端坐的武士遗骸与下方的白绝母体。
“根据能量抽取和传输速率推算，”辰星顿了顿，吐出一个冰冷的数字，“最多七十二小时，地脉中积蓄的‘气’将达到临界点，彻底枯竭。届时，铁之国的根基将毁。”
据点内一片死寂，唯有外面风雪呼啸。
“我们有多少时间？多少人？”辰星转向雷藏。
雷藏脸色难看：“急行军至不破城下需一日。算上休整、布置……我们仅有不到一日备战。我能以‘心铁共鸣’紧急召集附近溃散的武士，十二小时内，至多可聚拢八十人，然皆疲惫之师，战力参差不齐。”
时间紧迫，兵力悬殊。辰星陷入沉思。若在此处与三千白绝及未知强敌纠缠，必会贻误英魂谷的战机。但此处阵眼不除，能量持续输送，英魂谷的黑绝将愈发难以对付。
“你们铁之国，”辰星忽然抬眼，直视雷藏，“是否有短暂干扰、乃至截断局部地脉能量传输的手段？”
雷藏瞳孔微缩，这是触及铁之国核心机密的询问。他嘴唇抿紧，眼中闪过挣扎，但看到辰星摊开的能量图谱上，那代表地脉生机的线条正飞速流向代表死亡的苍白节点，他最终重重吐出一口气。
“有。‘镇脉石’。”他声音干涩，“以秘法锻造，内刻古阵纹，插入特定地脉节点，可造成约十二时辰的局部地脉紊乱，能量传输将大幅减缓甚至暂时中断。但……”
“代价？”
“地脉与武士之‘气’同根同源。强行干扰，如同以自身魂魄冲击大地之魂。”雷藏语气平静，却字字千钧，“施术者轻则‘气’脉尽废，沦为废人；重则……魂飞魄散，身魂皆融于地脉，永世不得超生。”
又是一阵沉默，比风雪更冷。
“我们没时间了。”辰星打破寂静，手指快速在地图上点出五个位置，“雷藏，挑选五名死士，携带全部‘镇脉石’，从东侧山脊迂回潜入，将这五块石头，精准插入这五个节点。你们的任务，是在总攻发起时同步启动，制造最大范围的混乱与中断。”
“赴死之令，谨受。”雷藏身后，五名伤痕累累却眼神决绝的武士踏前一步，齐声应诺。
“影组。”辰星目光转向自己的部下，“你等六人，配合三名熟悉地形的武士，自西侧废墟潜入。任务目标：制造混乱，破坏可见的敌方设施，吸引尽可能多的白绝兵力。不求杀伤，只求牵制。”
“明白！”影一领命。
“而我，”辰星左眼的万花筒缓缓浮现，注视着地图上那个被重重保护的祭坛中心，“执行斩首。破坏那个作为枢纽的‘人’与下面的母体。”
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