三十小时的飞行，跨越半个地球。
当华天乘坐的航班降落在圣保罗瓜鲁柳斯国际机场时，巴西的雨季正酣。透过舷窗望去，铅灰色的天空下，这座南美洲最大的城市在雨幕中若隐若现，钢筋混凝土的丛林蔓延到视野尽头，潮湿、混乱、充满野性的生命力。
机舱广播响起，葡萄牙语和英语交替播报着抵达信息。华天收起笔记本电脑，里面存满了关于巴西糖业的资料——这个国家年产糖3600万吨，占全球产量的20%，出口量占全球40%。如果说泰国是亚洲糖业心脏，巴西就是世界糖业的心脏。
而此刻，这颗心脏正在被多方势力争夺。
“先生，请出示您的护照和入境卡。”海关官员是个面容严肃的中年女性，她仔细比对护照照片和华天的脸，又在电脑上查询了许久，“华天先生，请您稍等。”
五分钟后，两个穿着便装、但腰间明显有配枪凸起的男人走了过来。他们用葡萄牙语低声交谈了几句，然后转向华天，用带着浓重口音的英语说：“华先生，请跟我们走一趟。移民局有几个问题需要您配合回答。”
王磊想跟上来，被一个男人伸手拦住：“只请他一个人。”
华天对王磊点点头，示意他稍安勿躁，跟着两人穿过海关后的特殊通道。走廊很长，墙壁是剥落的绿色油漆，空气中弥漫着消毒水和霉味的混合气味。他们在一间没有任何标识的房间前停下，敲了三下门。
门开了。
房间里坐着三个人。正中的是个西装革履的白人，约莫五十岁，金发梳得一丝不苟，典型的欧洲精英模样。左边是个穿着军绿色衬衫的巴西人，眼神锐利如鹰。右边则是个让华天瞳孔微缩的亚洲面孔——赵星耀的助理，刘威，曾在上海的几次商业场合见过。
“华天先生，旅途辛苦。”白人率先开口，英语标准得如同BBC播音员，“我是卡尔·施密特，邦吉集团巴西公司特别顾问。这位是罗德里格斯少校，巴西联邦警察经济犯罪调查科的。这位刘先生，您应该认识。”
华天在空着的椅子上坐下，姿态放松：“这么大阵仗，我有点受宠若惊。”
施密特微笑，笑意却未达眼底：“华先生是国际糖业的新星，我们自然要重视。特别是您刚刚在泰国……经历了一些不愉快的事情之后，这么快就来到巴西，我们很好奇您的目的。”
“旅游。”华天说，“巴西的伊瓜苏瀑布、里约的基督山，都是世界闻名。”
罗德里格斯少校冷哼一声，用葡萄牙语说了句什么。刘威翻译道：“少校说，他不喜欢听笑话。华先生，我们知道您来巴西是为了收购糖厂，与星耀集团竞争。但您可能不了解巴西的规则——在这里，有些游戏不是谁都能玩的。”
“什么规则？”华天直视刘威，“是赵星耀定的规则，还是四大粮商定的规则？”
房间里的空气骤然凝固。
施密特轻轻敲了敲桌子：“华先生，我们打开天窗说亮话。巴西糖业经过几十年的发展，已经形成了稳定的格局。您作为一个外来者，突然带着大笔资金进入，会扰乱市场秩序，影响数万蔗农的生计。这不是负责任的企业家该做的事。”
“那什么样的企业家才负责任？”华天反问，“是把甘蔗收购价压到成本线以下，让农民辛苦一年却赚不到钱的企业家？是通过离岸公司转移利润，让巴西政府收不到税的企业家？还是和当地政客勾结，拿到补贴和特权，却从不真正投资技术的企业家？”
罗德里格斯少校猛地站起来，手按在腰间。施密特抬手制止了他。
“华先生，您很会说话。”施密特慢条斯理地说，“但言语改变不了现实。现实是，您在巴西没有任何根基，没有政治关系，没有行业经验，甚至连葡萄牙语都不会说。您觉得，您凭什么在这里立足？”
华天从随身背包里取出一份文件，放在桌上：“凭这个。”
施密特拿起文件，翻了两页，脸色微变。那是一份由巴西国家开发银行（BNDES）出具的意向函，表示对“中巴糖业技术合作项目”感兴趣，愿意提供低息贷款支持。
“你怎么弄到这个的？”施密特的声音第一次失去了从容。
“巴西政府最近在推行‘农业现代化
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