猎场戒严的号角响彻山野。
原本散布在各处围猎的皇亲贵胄、文武官员，皆被禁军“请”回营区。一时间，营帐间人心惶惶，各种流言如野火般蔓延——有说是北狄细作混入，有说是山中猛兽伤人，更有甚者，私下议论是皇子争储的腥风血雨刮到了这皇家猎场。
中军大帐内，气氛凝重如铁。
老皇帝坐在铺着虎皮的交椅上，虽已年过六旬，但那双眼睛依旧锐利如鹰。他手中把玩着一枚玉扳指，目光扫过帐中众人：太子萧景珩左臂裹着纱布，血迹隐现；宋清辞一身玄衣肃立其侧，衣摆处沾着未洗净的血污；兵部尚书李维、京兆尹张岐、禁军统领周振等重臣分列两旁，皆垂首屏息。
“二十三名刺客，六具弩机，十二支淬毒弩矢，还有这个。”皇帝将一小包淡黄粉末掷于案上，磷粉与硝石混合的刺鼻气味在帐中弥散，“谁能告诉朕，这些是如何进了皇家猎场的？”
声音不高，却压得人喘不过气。
禁军统领周振扑通跪倒：“臣失职！臣已彻查猎场出入记录，三日内进入者共四百七十二人，其中护卫、仆役三百九十人，皆有名册可查。弩机与火药...臣实在不知如何混入...”
“不知？”皇帝冷笑，“好一个不知！刺客差点在朕眼皮底下杀了皇子、烧了猎场，你一句不知就想搪塞过去？”
“父皇。”萧景珩上前一步，“此事恐怕并非禁军失察那么简单。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
萧景珩从怀中取出一物，正是那具从刺客手中缴获的旧式弩机：“此弩为兵部武库司三年前淘汰的制式，当时共销毁一千二百具。儿臣已查过档案，销毁记录俱全，由武库司主事王焕、监销官陈明签字画押。”
兵部尚书李维脸色微变。
“然而，”萧景珩话锋一转，“儿臣在刑部旧档中发现，三年前九月，京郊黑风山曾有一股悍匪，用的就是这种制式弩机。当时剿匪的官兵伤亡惨重，事后追查弩机来源，却因‘销毁记录齐全’不了了之。”
帐中一片死寂。
皇帝的手指在扶手上轻轻敲击，每一声都像敲在众人心口。
“李维。”皇帝缓缓开口，“兵部管着武库，你说说，该销毁的军械，怎么就到了土匪手里？如今又到了刺客手里？”
李维汗如雨下：“臣...臣立即彻查！定将武库司上下...”
“不必了。”皇帝打断他，“周振。”
“臣在！”
“从今日起，禁军接管兵部武库司所有库房，一应人员不得擅离，等候审查。”皇帝顿了顿，看向萧景珩，“珩儿，此事由你主理，宋清辞协办。三日内，朕要一个交代。”
“儿臣领旨。”萧景珩躬身。
“臣领旨。”宋清辞抱拳。
退出大帐时，天色已近黄昏。秋日的夕阳将山峦染成血色，猎场中旌旗在晚风中猎猎作响，平添几分肃杀。
“你受伤了，该让御医再看看。”宋清辞低声道。她注意到萧景珩行走时左臂有些不自然的僵硬。
“皮肉伤，毒已解了。”萧景珩脚步未停，“倒是你，方才在帐中为何一直盯着李维？”
宋清辞与他并肩而行，声音压得极低：“李尚书方才虽惊慌，但眼神在听到‘王焕’、‘陈明’两个名字时，有一瞬间的放松。他认得这两人，且知道他们‘安全’。”
萧景珩眸光一凝：“你是说...”
“若我是主谋，绝不会用两个可能牵连到自己的人。”宋清辞冷静分析，“王焕和陈明要么已经死了，要么早已被安排好退路。李维的反应，恰恰说明这两人并非关键，甚至可能是故意抛出的弃子。”
两人已走到萧景珩的营帐前。帐帘掀起，里面竟已有人等候——楚凌风一身戎装，见二人进来，立刻抱拳：“殿下，将军。有发现。”
他摊开手掌，掌心中是半枚铜钱。
不是普通的铜钱，而是边缘被刻意磨出锋利刃口，正面“景元通宝”四字中，“元”字的一点有细微的凿痕——这是江湖死士常用的身份信物，半枚为令，半枚为证，合则令行。
“从一具刺客尸体的齿缝中发现的。”楚凌风道，“此人被将军斩断手腕
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