舰队在暗沉星空中航行，逐渐接近丙三与乙八区域的交界。
越往前，宇宙背景光线越黯淡，星辰稀疏，空间隐隐透出一股阴冷死寂之感。
导航图上，代表“阴魂涧”的区域被标注为深红色，周围环绕着扭曲的空间褶皱和能量乱流警示标志。
“老祖，前方即将进入‘幽影带’，空间稳定性下降，阴煞之气开始增强。”担任舰队临时指挥的曙光成员恭敬汇报。
孙志国端坐主控室，神念早已铺开：“按预定方案，开启外层防护阵法，各舰保持紧密队形，低速通过。探测全开，注意规避空间裂缝和潜伏的虚空阴魂。”
“是。”
舰队表面亮起一层淡金色的护罩，这是针对阴煞能量特化的防御阵法。舰艇速度放缓，如同小心翼翼的巨兽，驶入一片光影扭曲、灰雾弥漫的星域。
灰雾并非寻常星云，而是浓郁阴气与破碎魂力混合的产物，能侵蚀神念，干扰灵力运转。雾气中，偶尔有半透明的扭曲影子闪过，发出无声的尖啸，那是陨落于此的修士残魂所化的低阶虚空阴魂，被舰队生命气息吸引，但又畏惧防护阵法的金光，只在远处徘徊。
孙志国面无表情。这种程度的环境，对他神王中期的修为和圣级中品的《不灭龙象金身》而言，几无影响。他更多是在观察、记忆这片绝地的环境特征和潜在危险点，为日后可能的行动积累资料。
舰队有惊无险地穿过幽影带，前方景象豁然一变。
一片难以估量的、由灰黑色气流组成的“巨大漩涡”横亘在星空中，缓缓旋转。漩涡中心深不见底，散发出令人心悸的吸力和冰寒彻骨的阴煞死气。漩涡外围，无数破碎的星辰残骸、巨大的古老舰船遗骸、乃至一些庞大不知名生物的骨骸，被气流裹挟着，缓缓沉浮、旋转，构成一幅诡异而宏大的死亡图景。
这里，便是“阴魂涧”的外围——幽冥漩涡。
“停。”孙志国下令。
舰队在距离漩涡边缘数万公里处悬停。此处吸力已十分明显，若非舰队阵法稳固，寻常舰船早已被拉扯进去。
“探测漩涡边缘能量流相对平缓的‘锚点’，寻找当年赵家留下的航道入口标记。”孙志国吩咐。赵乾坤记忆中，那条秘密航道并非直入漩涡中心，而是沿着漩涡外围某个能量相对稳定的“夹层”蜿蜒深入，最终抵达一处较为稳定的、盛产幽冥寒铁的区域。
很快，探测阵法锁定了几处可疑坐标。孙志国亲自以神念扫描，结合记忆，最终确认了其中一处。
那是一片看似与其他地方无异的漩涡气流，但仔细感应，能发现其旋转速度和能量密度有细微的不同，形成了一条隐蔽的“通道”。
“目标已确认。各舰，跟随旗舰，保持阵型，依次进入。进入后，全功率开启内层抗煞阵法，非必要不得离开舰体。”孙志国声音通过传讯法阵清晰传入每艘舰船。
舰队再次启动，调整方向，领头的大型采矿母舰率先驶入那条隐蔽的能量通道。
一进入通道，外界景象骤变。狂暴的灰黑气流被一层无形的“壁障”隔开，在通道外汹涌奔腾，而通道内部则相对“平静”，只是充斥着浓郁得几乎化为液体的阴煞之气，温度低得足以冻结寻常灵铁。护罩上不断凝结出黑色的冰晶，又被阵法之力震碎。
通道并非笔直，而是弯弯曲曲，时宽时窄，需要小心操控才能避免撞上内壁。一些地方还残留着古老的阵法残迹和战斗痕迹，似乎是久远年代前探索者留下的。
孙志国神念全力展开，警惕着可能出现的危险。赵家当年探索此航道也付出了不小代价，除了环境本身，还有栖息于此的、适应了极端阴煞环境的恐怖生物。
航行约莫半日后。
“前方高能反应！数量三，速度极快，正朝我们冲来！”探测阵法突然发出尖锐警报。
孙志国神念瞬间捕捉到目标——那是三只形如巨蟒、却通体由半透明幽蓝色能量构成、头生独角的怪物。它们体长超过百米，在阴煞气流中如鱼得水，速度快如闪电，散发着相当于古神初期的能量波动。
“是‘幽冥角蟒’，阴魂涧外围常见猎食者，擅长灵魂攻击和寒气喷射。护卫舰一、二、三，左中右方位，拦截射击。主舰护盾集中前方
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