爆竹声中一岁除。新春的阳光似乎都带着崭新的暖意，悄然融化着屋檐下的冰棱。宋家院子里，孩子们穿着新衣追逐嬉闹，小怀瑜蹒跚学步的憨态引得姐姐们阵阵欢笑。李素娟腹中的胎儿愈发活跃，预示着新生命即将到来的喜悦。那顿以鹿肉臊子面点睛的年夜饭，其温馨的余味仍萦绕在每个人的心头，仿佛为这个家庭注入了更坚实的凝聚力。
然而，生活的画卷从不只有暖色。开春在即，山林苏醒，屯里屯外的一些心思，也如同蛰伏一冬的虫蛇，开始蠢蠢欲动。靠山屯救援的义举和年三十猎鹿的深情，为宋卫国赢得了更高的威望，却也引来了更深的嫉恨。刘快嘴之流虽不敢再明着挑衅，但那阴恻恻的眼神，总在不经意间扫过宋家整齐的院落和仓房里隐约可见的丰厚存储。
这一日，宋卫国正带着海礁、海岩清理院中积雪，规划着开春后扩大菜园、甚至搭个暖棚的事宜。疏影拿着一个小本子，在一旁认真记录着父亲需要的种子和材料，清浅和梦蝶叽叽喳喳地讨论着哪里种花更好看。一幅充满希望的春日安居图。
忽然，屯里负责跑腿传信的半大小子气喘吁吁地跑来：“卫国叔！不好了！你……你县城房子的邻居托人捎信来，说……说前几天有几个人模狗样的人在你们家院子外转悠，指指点点的，还跟邻居打听房主是谁，是不是要卖房！”
消息如同一声惊雷，在院中炸响。
县城那处倾注了全家心血、代表着女儿们更好未来的院子，是宋卫国的逆鳞，也是这个家迈向新生活的基石！
“知道是什么人吗？”宋卫国脸色瞬间沉下，手中铁锹顿在地上。
“不……不清楚，听描述不像本地人，穿着体面，但眼神……邻居说感觉不像好人。”
一股冰冷的怒意从宋卫国心底升起。他立刻意识到，这绝非偶然。结合刘快嘴等人近日诡异的安静和偶尔流露的幸灾乐祸，他几乎可以肯定，这是有人在背后捣鬼！或许是看他宋卫国风头太盛，家底渐厚，便想用这种下作手段来恶心他，甚至图谋他县城那份产业！
“看来，有人是觉得我宋卫国只会打猎，不懂别的了。”宋卫国声音不高，却带着凛冽的寒意，“也好，趁这开春，也该活动活动筋骨，让某些人彻底认清现实。”
这次，他的目标不再是寻常野兽。他要猎一个“消息”，一个能震慑宵小、永绝后患的“凭证”。他想起年前曾在北山深处人迹罕至的“鬼见愁”峭壁附近，发现过一些极其罕见、价值连城的“金线豹”的踪迹。这种豹子体型不如远东豹，但皮毛异常华美，黑底金纹，在阳光下如同流动的黄金，是传说级别的皮货，在黑市上是有价无市的珍宝。若能猎到一张，其价值与象征意义，足以让任何觊觎者掂量掂量得罪他的代价！
“我要进一趟‘鬼见愁’。”宋卫国对围拢过来的家人宣布，目光扫过李素娟担忧的脸和女儿们紧张的神情，“这次目标特殊，可能会多待两天。家里……素娟，疏影，你们多费心。”
“鬼见愁”三个字，让海礁和海岩都倒吸一口凉气。那是连最老练的猎人都视为禁区的险地，峭壁林立，沟壑纵横，传闻还有猛兽盘踞。
“卫国，太危险了！”李素娟声音发颤，抓住他的手臂。
“爹，能不能不去？”清浅带着哭腔。
宋卫国环视家人，眼神坚定如磐石：“有人把主意打到咱们县城的家，打到孩子们的前程上，这是在动咱的根！我必须让他们知道，想伸爪子，就得做好被剁掉的准备！猎这张皮子，就是告诉所有人，我宋卫国有能力守住这个家的一切！无论是山里的，还是县城的！”
他这话，掷地有声，带着不容置疑的决心和保护家人的铁血意志。家人沉默了片刻，最终，李素娟松开了手，眼中虽仍有泪光，却多了份理解与支持：“……一定平安回来。”
疏影默默转身，去准备更充足的弹药、攀岩绳索和急救物品。清浅和梦蝶不再多言，只是用力地帮父亲整理行装。连最小的嫣然、知画和怀瑾，都感受到了气氛的凝重，安静地站在母亲身边。
出发前，宋卫国特意叫上海礁海岩，低声道：“这次进山，我怀疑有人会盯着。你们机灵点，留意身后。”他将自己的怀疑告诉了两人。
三人再次踏入山林，方向直指
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