巨大的熊瞎子被肢解，熊胆如金，熊掌似玉，肥厚的熊油熬了满满几大罐，不仅满足了自家整个冬季的滋补所需，更余下不少可以置换丰厚的年货。新仓房里弥漫着肉脂与硝皮混合的独特气味，那是富足与安稳的味道。王家兄弟那次未遂的捡便宜行为，如同投入深潭的石子，只在宋卫国心中荡起一圈冷冽的涟漪，并未打破家中的平静，反而让他在接下来的行动中更加警惕。
年关的脚步越来越近，屯子里开始有人家杀年猪，空气中偶尔飘来熬制猪血肠的香气。宋家虽然肉食储备丰足，但宋卫国还想为孩子们，特别是为胃口渐佳、需要营养的李素娟，再添些不一样的味道。而且，过年讲究个“年年有余”，仓房里那几张上好的皮子和珍贵的熊胆，他并不打算轻易动用，那是这个家的底牌。他需要一次新的、相对安全且回报不错的狩猎，来置办年货，也让自己这双习惯了山林的手，在年节前再活动活动。
“开春前，林子里那些靠啃食树皮草根过冬的野兔、山鸡都瘦了，味道差些。”这日，宋卫国在院子里，一边帮着李素娟将腌制好的肉块挂上仓房的房梁，一边说道，“倒是那些在阳坡根、雪层薄的地方，还能找到些耐寒的块茎植物的野猪，这个时候反而贴了一身膘，肉味最香。”
目标，是那群在南山阳坡一带活动的野猪。规模不大，但足够为年桌添上几道硬菜，猪鬃、猪皮也能派上用场。
“这次我带海礁海岩去就行，快去快回。”宋卫国看着听闻“野猪”二字又露出担忧神色的李素娟，温声安抚，“不是大家伙，就是一小群，我们设几个套子，打点埋伏，不跟它们硬碰。”
李素娟抚摸着隆起的腹部，轻轻叹了口气：“我知道拦不住你，就是这心里总是不踏实。眼看就要过年了……”
“放心，”宋卫国握住她的手，“就是为了让你们娘几个过个好年，我才更得去这一趟。保证平平安安回来。”
他的决定得到了海礁海岩的积极响应。两人如今技艺日渐纯熟，正是需要更多实战磨练的时候。疏影默默地为他们准备了更多伤药和驱寒的姜糖块。清浅则拉着海岩，反复叮嘱他一定要跟紧爸爸，别冒失。梦蝶、映雪帮着准备干粮，嫣然和知画则带着怀瑾（七丫），用彩纸剪着窗花，说是等爸爸和哥哥们带着年货回来贴上。
小怀瑜在暖炕上爬来爬去，咿呀学语，仿佛也在为父兄送行。家庭的温暖与牵挂，是猎人心中最柔软的铠甲，也是最坚定的归航灯。
这次行动，宋卫国力求稳妥。他选择了南山阳坡一处野猪经常拱食的栎树林边缘。雪后初晴，阳光照射在雪地上有些刺眼。他仔细观察着雪地上的踪迹——杂乱的蹄印，被翻拱开的雪窝，以及散落的栎树果壳，确认了野猪群的活动范围和大致数量。
“就在这里布‘地箭’和‘吊脚套’。”宋卫国选定了几处野猪必经的路径节点。地箭是将削尖的硬木箭支隐藏在雪下，触发机关后弹射而出，威力不小；吊脚套则是利用绳索和弹性树枝，将经过的野猪后腿吊起，使其失去平衡。
布置陷阱是门精细活儿，需要精准计算野猪的步幅、力量，以及机关触发的灵敏度和隐蔽性。海礁和海岩在宋卫国的指导下，小心翼翼地将一个个致命的“礼物”埋设在雪层之下，或用枯枝积雪巧妙伪装。
就在他们专注于布置最后一个、也是最重要的一个连环套索时，宋卫国耳朵微微一动，捕捉到侧后方山坡上，传来一声极其轻微的、积雪被踩压的“咯吱”声，不同于野兽的动静！
有人！
他不动声色，继续手上的动作，却用极低的声音对身旁的海礁道：“九点钟方向，山坡灌木后，有‘客人’。继续干活，别抬头。”
海礁身体几不可察地僵了一下，随即恢复正常，配合着宋卫国，仿佛毫无察觉。海岩也收到了宋卫国隐蔽的手势暗示，三人如同沉浸在工作中的匠人，但全身的肌肉都已悄然绷紧。
宋卫国借着调整绳索角度的机会，眼角的余光迅速扫过那片山坡。果然，在枯黄的灌木缝隙中，他看到了两顶破旧的狗皮帽子，还有半张熟悉的脸——是王家老大和另一个面生的汉子！他们竟然贼心不死，跟到了这里！是想等他们收获时再跳出来抢夺？还是想暗中破坏陷阱，让他们徒劳无功？
一股
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