建安六年冬，隆中山的寒意已浸透骨髓，连空气都仿佛冻得发脆。枯枝败叶铺满崎岖的山间小径，踩上去发出“咔嚓”的碎裂声，寒风吹过松林，卷起漫天霜雪，发出呜咽般的声响，如同亡魂在低声啜泣。吕子戎骑着一匹枣红马，穿行在风雪之中，身上的青衫沾满尘土与霜露，领口袖口已被寒风磨得发白，腰间长剑“影匿”的剑穗随风飘动，却难掩眼中的坚毅。他奉刘备之命，前来襄阳附近寻访义兄赵雄的师弟徐庶——那个因杀人避祸而化名单福的奇才，心中既怀着完成义兄遗愿的执念，也藏着对赵雄离世的无尽怅惘，每一次马蹄踏在积雪上，都像是在叩问故人心迹。
赵雄生前曾对吕子戎详述，自己与徐庶师从隐士李寒山，二人情同手足，徐庶智谋过人，精通兵法谋略，更擅奇门遁甲与民政治理，只因失手击杀欺压乡邻的恶霸，怕遭官府株连，才被迫隐姓埋名，流落襄阳一带，以耕读为生。临行前，吕子戎贴身藏着一枚温润的白玉佩，那是赵雄生前相赠，上面以阴刻手法雕着“忠义”二字，玉质莹润，边缘已被摩挲得光滑，既是师门信物，也是他与徐庶相认的凭证。而关于赵雄的结局，吕子戎心中早已刻下无法磨灭的印记——那是他初投曹操时，无意间向典韦提及赵雄枪剑双绝，尤其“寒山十八段”剑技出神入化，却不知竟间接酿成了义兄的悲剧：典韦为解曹操与吕布濮阳对峙的燃眉之急，亲往常山相邀，赵雄因妻亡心死守坟不仕，典韦心急之下放火烧山，最终赵雄与妻坟一同化为灰烬。
连日来，吕子戎走遍了襄阳城外的大小村落，从汉江之畔到隆山深处，逢人便打听单福的下落。村民们大多摇头不知，乱世之中，人人自危，即便有知情者，也因忌惮恶霸余党报复或官府追查，要么缄口不言，要么假意推脱。直到第三日，风雪稍停，他在一座靠近汉江的小村庄外，看到一名身着粗布短衫的男子正在田间修整田埂。虽是寒冬，男子却只穿了单薄的衣物，面色黝黑，双手布满老茧，指甲缝里嵌着泥土，看上去与普通农夫别无二致，但弯腰、起身的动作间透着一股沉稳气度，眉眼间的轮廓与赵雄描述的徐庶年轻时模样颇为吻合，尤其是那双眼睛，虽藏在低垂的眼帘下，却偶尔闪过一丝锐利的光芒。
吕子戎勒住马缰，翻身下马，积雪沾湿了靴底，他却浑然不觉，缓步走上前，拱手行礼，语气恭敬而沉重：“请问，可是单福先生？”
男子抬起头，直起身来，抬手擦了擦额头的薄汗——即便寒冬，劳作也让他渗出了热气。他目光锐利地扫过吕子戎身上的风尘、腰间暗藏的“影匿”剑，以及那匹虽疲惫却神骏的枣红马，眼中闪过一丝警惕，语气平淡：“我是单福，不知先生从何处而来，找我何事？”
“先生勿怪，”吕子戎连忙解释，从怀中取出那枚温润的白玉佩，双手递到单福面前，指腹不自觉地摩挲着“忠义”二字，声音带着不易察觉的哽咽，“在下吕子戎，是赵雄义兄的结义兄弟。这枚玉佩，是赵雄兄生前送我的，他曾多次提及，先生是他的同门师弟，师从李寒山先生，智谋无双，更与他一同研习过‘寒山十八段’剑技，二人情同手足。”
单福的目光落在玉佩上，瞳孔骤然收缩，如同被惊雷击中。他颤抖着伸手接过玉佩，指尖轻轻抚摸着上面熟悉的刻痕与温润的玉质——那是师父李寒山亲传的雕工，“忠义”二字的笔锋刚劲，是他与赵雄少年时在师门一同刻下的，瞬间勾起了他对师兄的无数回忆：师门的晨读、山间的练剑、离别的嘱托……当年师门一别，他以为日后还有重逢之日，却不料世事无常，再闻消息已是阴阳两隔。
“赵雄师兄……他还好吗？”单福的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼中的警惕渐渐被复杂的情绪取代，有期盼，有担忧，还有一丝不祥的预感，指尖因用力而微微发白。
吕子戎叹了口气，神色凝重如铁，一字一句道：“赵雄兄的妻子早逝，他心死如灰，便在常山深处为妻子守坟，从此不问世事，一心只伴孤坟。后来曹操与吕布在濮阳对峙，急需猛将，典韦将军听闻我提及赵雄兄枪剑奇绝，尤其‘寒山十八段’剑技出神入化，便亲自前往山中相邀。赵雄兄心意已决，拒不入仕，典韦将军担心主公急需人才，一时心急，竟放火烧山，想逼他断了守坟的念想，出山相助。可赵雄兄对妻子情深意浓，寸步不离坟茔，任凭大火吞噬，最
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