离开西漠的第九天清晨，三人站在了东海之滨。
没有过渡，没有缓冲，就像西漠的酷热到东海的潮湿一样突兀——前一步脚下还是滚烫的沙砾，后一步就踩进了湿软的滩涂。海风带着咸腥味扑面而来，潮声由远及近，像巨兽悠长的呼吸。
薛驼子第一个冲到海边，把鞋一甩，赤脚踩进浪花里。然后他“嗷”一嗓子跳了回来：“冰！这水怎么这么冰？！”
“东海深处有寒流。”玄真子抱着玉笋走过来，望向海平面。天是青灰色的，海是墨蓝色的，海天交界处雾气弥漫，看不清多远。浪潮一波接一波拍在礁石上，碎成白色的泡沫。
玉笋靠在他肩上，眼睛半睁着。她的脸色比在西漠时更差了——不是苍白，是一种透明的、近乎虚幻的质感。皮肤下淡金色的血管纹路清晰可见，像瓷器上细密的冰裂纹。慧明师太用生命换来的八天生机，已经过去了六天。
还剩两天。
两天内，必须找到东海的“海渊精粹石”，然后还要找到不知在哪里的“归墟”，集齐七枚精粹石为她重塑道体。
时间像指间的沙，越攥越少。
“师太说过，”薛驼子拧着湿透的裤脚，声音被海风吹得断断续续，“海渊精粹石在‘归墟之眼’附近……可归墟在哪儿？师父当年找了半辈子也没找到。”
玉笋忽然动了动。
她挣扎着从玄真子怀里下来，赤脚踩在潮湿的沙滩上。浪花涌上来，漫过她的脚踝，又退去，留下白色的泡沫和细碎的贝壳。
她蹲下身，伸手掬起一捧海水，凑到唇边，轻轻抿了一口。
然后她皱起了眉。
“不对。”她说。
“什么不对？”玄真子问。
“味道不对。”玉笋站起身，望向茫茫大海，“海水应该是咸的，苦的，涩的……但这片海，没有味道。”
薛驼子也尝了一口，“呸”地吐出来：“怎么没味道？咸得发苦！”
“那是‘盐’的味道，不是‘海’的味道。”玉笋摇头，“真正的海水……应该还有鱼腥、藻香、珊瑚的甜、深渊的冷……可这里的水，只有单一的‘咸’。”
她顿了顿，瞳孔里的金白火纹缓缓旋转：“像被人……抽走了滋味。”
玄真子和薛驼子对视一眼，都看到对方眼里的凝重。
“影组织？”玄真子低声问。
“可能是。”薛驼子环顾四周，“东海太大了，他们如果在这里建基地，比西漠、冰渊更难找。但如果他们真的在抽取海水的‘本味’来喂养饕餮茧……那规模一定不小。”
玉笋沿着海岸线慢慢走，边走边低头看沙滩上的痕迹。
退潮后的沙滩布满波纹，像大地的指纹。沙子里混着贝壳、海草、小螃蟹的尸体，还有……船板的碎片。
她捡起一块碎片。是桅杆的一部分，木头已经泡得发黑，边缘有整齐的断口——不是自然断裂，是被利器斩断的。
“有船在这里出过事。”玉笋说，“不止一艘。”
她又往前走了几十步，在礁石堆里发现了更多痕迹：半截缆绳，锈蚀的铁锚，甚至还有一顶破草帽，帽檐上结着盐霜。
“渔民不敢来这片海域了。”薛驼子跟上来，脸色难看，“看这些痕迹，至少半年内没有渔船靠近。可这里明明是传统的渔场……”
“因为‘无味’。”玉笋轻声说，“鱼靠嗅觉觅食，海水没了本味，鱼群就散了。渔民打不到鱼，自然就不来了。”
她抬起头，望向海面深处：“精粹石应该就在那片‘无味’的中心。”
“怎么去？”玄真子问，“我们没有船。”
“造一艘。”玉笋说。
她走到一株被台风刮倒的椰树旁。树干粗壮，有两人合抱那么粗，倒在海滩上，一半埋在沙里。树冠已经枯死，叶子焦黄。
玉笋伸手，掌心贴在树干上。
淡金色的火焰从她指尖蔓延出来，不是灼烧，是……渗透。火焰像水一样渗进木头，沿着纹理流淌。所过之处，枯死的木质开始“活”过来——不是重新生长，是改变性质。
坚硬的木质变得柔韧，像可以随意塑形的黏土。
玉笋闭着眼，眉
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