时光飞逝，岁月流转，转眼便送走了萧瑟的秋日，越过了凛冽的寒冬，迎来了万物复苏的春天。
靖都城的街头，杨柳依依，枝条抽出嫩绿的新芽，随风摇曳，姿态万千；道路两旁的桃花灼灼盛开，粉白相间，如云似霞，争奇斗艳；迎春花早早绽放，嫩黄一片，点缀在街巷角落；空气中弥漫着花草的清香，沁人心脾，到处都洋溢着勃勃生机，一派欣欣向荣的景象。
而一年一度的科举考试，也渐渐近了，整个靖都城，都被一股紧张而肃穆的氛围笼罩着。
科举，乃是大靖选拔人才的重要途径，一朝金榜题名，便能鲤鱼跃龙门，从寒门士子一跃成为朝中官员，光宗耀祖，前程似锦。因此，每年科举前夕，无数寒窗苦读的学子，都会齐聚靖都，摩拳擦掌，准备一展身手。
宋玉书早已在萧承宇的安排下，搬出了城郊的顾宅，住进了萧府城郊的一处别院。这别院地处僻静之地，远离靖都城的喧嚣与繁华，院内翠竹环绕，溪水潺潺，亭台楼阁错落有致，书房清静雅致，笔墨纸砚一应俱全，乃是绝佳的温习之所。
萧承宇特意吩咐下人，将别院打理得井井有条，每日备好精致的膳食与滋补的汤药，悉心照料宋玉书的起居。宋玉书本就体弱，萧承悦更是记挂着他的身子，时常派人送来亲手熬制的汤药、软糯的点心，还有一些珍贵的古籍善本，只是碍于皇上的旨意，碍于萧承仁一党的暗中监视，她始终不能亲自前去探望，只能将这份牵挂，藏在每一份精心准备的物件之中。
两人之间，只能靠着书信往来，传递思念与鼓励。萧承悦的信，字迹温婉，字字句句都是日常的叮嘱，叮嘱他注意身体，按时服药，莫要太过劳累；宋玉书的信，字迹遒劲，满是对她的思念，诉说着自己的温习进度，表达着对未来的期许。一封封书信，穿梭在靖都城的街巷之中，成为了两人之间最珍贵的羁绊，字里行间，满是浓情蜜意，温暖着彼此的心房。
宋玉书深知，这是他唯一的机会，是他能配得上萧承悦的唯一途径。因此，他日夜苦读，废寝忘食，将所有的精力，都投入到了科举备考之中。每日天不亮，他便起身，在书房中诵读诗书，研读书经；夜幕降临，他依旧挑灯夜读，伏案疾书，钻研策论，常常一读便是通宵达旦。
书房的案几上，堆满了厚厚的典籍与书卷，笔墨纸砚换了一批又一批，砚台里的墨汁，每日都研磨得满满当当。他废寝忘食，常常伏案便是一整天，忘了吃饭，忘了休息，唯有在收到萧承悦的书信时，才会停下手中的笔墨，细细品读，脸上露出一抹温柔的笑意，而后又带着这份暖意，继续埋头苦读。
他的身子本就孱弱，这般日夜操劳，难免会精神不济，咳疾也时常复发。每当咳疾发作时，他便会拿出萧承悦亲手熬制的汤药，一饮而尽，汤药温热，带着淡淡的药香，仿佛她就在身边，温柔地叮嘱他保重身体。喝下汤药，咳嗽渐渐平息，他便又拿起书卷，继续苦读。
萧承悦派来的下人，看着他这般拼命，心中不忍，时常劝他注意休息，他却只是淡淡一笑，道：“多谢姑娘关心，我无碍。唯有金榜题名，方能不负公主所托，不负自身所学。”
日子一天天过去，科举考试的日子，终于如期而至。
考试前一日，萧承宇特意来到别院，看望宋玉书。他看着宋玉书眼底的青黑，看着他案几上堆积如山的书卷，心中满是欣慰，拍了拍他的肩膀，沉声道：“宋公子，明日便是科举之日，这些日子的苦读，想必你已然胸有成竹。放宽心，尽力而为，无论结果如何，我们都会护你周全。”
宋玉书对着萧承宇深深一揖，语气坚定：“多谢太子殿下照拂，宋玉书定当全力以赴，不负殿下厚望，不负悦姑娘心意。”
科举考试共分三场，为期三日，考场设在靖都城的贡院之中。贡院戒备森严，禁军层层把守，考生需凭准考证进入，一旦入内，便要待到每场考试结束才能出来，食宿皆在考场之内，严防作弊。
考试那日，天刚蒙蒙亮，靖都城的街头，便已是人声鼎沸。贡院之外，挤满了前来送考的家人与朋友，个个神色紧张，目光灼灼地望着贡院的大门，为自家子弟加油鼓劲。
萧承宇一身便服，带着萧承宁、萧承安和萧承祥，早早地便等在了贡院门外。萧承宁手持折
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