第二个门扉日的天光刚破开晨雾，荒石滩上风裹着砂砾，刮得人皮肤发紧。
玄霄步子稍有些拖沓地踏在嶙峋乱石上，脸色比平日淡了几分，唇瓣少了点鲜活的色泽。他抬手随意抹了下额角的薄汗，指尖掠过皮肤时带起一丝凉意，眉宇间凝着点挥之不去的倦意。
身侧的阿格莱雅步子不疾不徐，玄色衣摆扫过石尖，半点尘埃都未曾沾染。她垂眸看着玄霄，眉峰微蹙，眼底神色复杂得辨不清头绪。
有几分了然于心的无奈，又掺着点不易察觉的心疼，末了只化作一声几不可闻的轻叹，终究是没多说一个字。
他没想到玄霄的体质居然这么难以评价，不过一日之间两次折腾，就被海瑟音磨得眉宇间倦色难消。
阿格莱雅侧过脸，睫羽轻垂，语调里带着几分戏谑与典雅，像在点评一场城邦的竞技：
“往日里你同荒兽相搏时，何等矫健如猎鹰，怎今日不过几番消磨，便连步履都添了滞涩？”
她微微抬眸，目光落在玄霄微白的面颊上，语气又添了几分了然的轻嘲：
“这般模样，往后在海瑟音面前，怕是连争辩的气力都要欠奉了。”
玄霄有些尴尬地抬头，耳根悄悄漫上一层薄红，声音也低了几分：
“别胡说。我只是……只是昨夜没歇好罢了。”
他刻意错开阿格莱雅的目光，抬手胡乱揉了揉额角，脚步下意识地加快了些，像是想躲开这略显窘迫的话题。
自此玄霄再没理会阿格莱雅，一路只顾闷头往前走。那份尴尬混着几分说不清的窘迫，堵得他不知该如何开口。
阿格莱雅也识趣地缄了口，衣摆掠过荒石，只余风声在两人之间穿梭。
没走多远，玄霄抬手发出一声低沉呼哨，旷野中很快传来沉稳的蹄声与地面震颤。
几只覆着紫鳞、腹甲泛白的大地兽从乱石后缓步走出，蔚蓝的眼眸透着温驯，粗壮的四肢踩在碎石上稳如磐石。
它们是人们的忠实伙伴，也是往返城邦最可靠的坐骑。玄霄率先翻身坐上最壮硕的一头，指尖刚触到它脊背的厚甲，便感受到其体温传来的暖意。
阿格莱雅随皱了皱眉头但仍随之轻盈落坐，两人一左一右，大地兽便迈着沉稳的步伐，驮着他们朝着城邦的方向稳步前行，尾巴偶尔扫过地面，带起细碎沙尘。
阿格莱雅指尖轻轻摩挲着身下大地兽粗糙的鳞甲，目光掠过身后几只步伐略显笨拙的同类，开口打破了沉默：
“它们是你之前养的那一批大地兽吗？”
玄霄目视着前方城邦的方向，头也没回地摇了摇，声音淡得没什么起伏：
“并不是，我不认识它们。”
两人本就走出了不短的路程，再加上大地兽稳健的步伐，片刻后，「永恒圣城」奥赫玛的轮廓便撞入眼帘。
灰褐色的巨石城墙依山而起，墙面上金色纹路如熔岩般流淌，城垛上巡逻士兵的身影依稀可辨，远处神躯刻法勒的微光，正静静笼罩着整座城邦。
然而他们还没进城，玄霄便被一个声音打断了思绪。
“新鲜的大地兽！竟是从未见过的新人大地兽吗？”
一声兴奋的呼喊传来，玄霄循着声音低头望去。不远处，一名绿眼华袍的中年男子正快步走来，眉眼间满是探究的兴致，正是学者伊索戈拉斯。
玄霄望着那头大地兽，脸上浮起几分疑惑。
不等他开口，伊索戈拉斯已经快步凑上前，伸手便抚上了大地兽粗壮的腿，指尖摩挲着那覆着紫鳞的皮肤，眼中满是热切的探究。
玄霄轻咳了一声，开口打断了伊索戈拉斯的动作：
“伊索戈拉斯，你在这里做什么？”
他的目光落在对方仍停留在大地兽腿上的手上，眉峰微挑，语气里带着几分不易察觉的无奈。
伊索戈拉斯闻声抬头，眼睛还亮闪闪地盯着大地兽的鳞甲，手却没舍得挪开，指尖依旧在那粗糙的甲片上轻轻摩挲着，语气里满是抑制不住的兴奋：
“哦，我正守在城门口，想碰碰运气看看能不能遇到些新奇的样本——没想到真让我撞见了这小家伙！你瞧这鳞片的纹路，还有这腿骨的粗壮程度，简直是完美的研究素材！”<
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