拿笔来。
内侍立刻递上一支新笔，紫毫整齐，笔杆乌亮。她没有接，只抬眼看着窗外。宫门外的人影还在，站得笔直，像一排不动的松。
她低头从抽屉里取出旧笔。那支笔早就磨秃了毛尖，笔杆也被手心摩出来的痕迹包住，泛着温润的光。她蘸墨，铺纸，写下第一行字。
“予惟天心即民心，今百官百姓共推，不敢固辞。”
写到这里，她停了一下。手指轻轻抚过纸上“不敢”二字，又继续往下写：“愿暂代君位以安社稷，待将来大政归正，再还天下于宗室。”
写完后，她将草稿放在案上晾干。不是为了修饰，而是要让自己看清这每一句话是否出自本心。
她翻开最底下的一本旧卷宗。那是她初入宫时批过的折子，边角已经发黄。她在其中一页找到了自己写的四个小字——为民请命。
那时她还不懂权势，只知道若不说话，就没人听见百姓的声音。如今她终于站在了能说话的位置，却迟迟不敢开口。
可那些南迁路上喝过粥棚米汤的老妇，那些靠捕蝗换粮养活孩子的农夫，那些在疫区接过药包的母亲，他们都在等一个回音。
她合上卷宗，提笔在诏书末尾落款。
不是帝，不是君，也不是主。只签了一个名字：苏桐。
太庙前的台阶很高，她一步一步走上去。风从殿门缝里吹出来，带着香火的气息。欧阳鸿儒和礼部几位老臣已在等候，手中捧着拟好的祭文。
她接过祭文看了一遍，删去一句“承天景命”，改为“奉先祖之志，守江山之重”。又将“继统”改为“摄政”，确保每一字都不越礼。
鼓声响起时，她走入大殿。香案已设好，三牲齐备，玉帛陈列。她亲自点燃三炷香，举过头顶，缓缓插入香炉。
“列祖列宗在上，孙媳苏桐，今日于此立誓：不贪尊位，不谋私权。改元‘永熙’，以明更始之心；尊先帝为太宗，以续正统之脉。凡所行之事，皆为护国保民，非为一身荣宠。”
她说完，将祭文投入火盆。火焰腾起，映红她的脸。史官当场录下全文，加盖金印，送入国史馆存档。
钟声传遍皇城。
宫门外百官听到钟响，知道仪式已成。他们没有欢呼，也没有退去，依旧静静站着，如同等待最后的确认。
她未回御书房，直接乘辇出宫门。轿帘掀开那一刻，所有人的目光都落在她身上。
她站在辇上，手持诏书副本，朗声道：“今社稷危疑，人心思定，予不忍视乱，愿暂摄大位，以待将来。改元永熙，天下同庆三日，但不得奢费，只许清酒素菜相贺。”
欧阳鸿儒第一个跪下，双手高举，口称：“臣，遵旨。”
尉迟凌峰紧随其后，单膝落地，抱拳道：“末将听令。”
百官依次而拜，动作整齐划一。没有人喊万岁，也没有人称陛下。他们只是低头，行礼，然后安静起身。
她看向欧阳鸿儒，微微点头。又望向尉迟凌峰，目光停留片刻。两人皆明白，这不是结束，而是开始。
她转身欲回宫，却被一声唤住。
“母后留步。”
太子从人群后走出。他穿着素色深衣，头上未戴冠冕，脚步沉稳。他在辇前跪下，额头触地。
“儿已斋戒七日，心志不改。只求一事——若母后掌权，望容儿效力左右，不论名分高低。”
她走下辇，亲手扶他起来。他的手有些凉，指尖微微发颤。
“你让，我才应。你助，我才能行。”她说，“明日早朝，我会当众册封你为英王，赐金印紫绶，参议军国大事。这不是赏赐，是需要。”
太子抬头看她，眼中水光一闪，很快压了下去。“谢母后。”
她摇头。“不必谢我。是我们一起扛起这个天下。”
东宫内灯烛明亮。她亲自将诏书副本交到太子手中，又命内侍取来金印与紫绶。印是新的，绶带用的是亲王规制中最深的紫色，边缘绣着银线云纹。
“从今往后，你不再是储君，但也不是闲散宗亲。”她说，“朝中若有异议，你替我压住；百姓若有冤情，你替我查清。我不在时，你便是朝廷的眼睛。”
太子双
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