散朝后，喧嚣散去，唯余一地寂静。李世民没有像往常一样直接移驾两仪殿处理政务，而是挥手屏退左右，只留下陈睿。
“陈睿，你陪朕走走吧。”李世民的声音恢复了平日的沉稳，但目光深处，还残留着一丝锐利审视。
两人一前一后，穿过殿侧长廊，走向甘露台。此处视野开阔，可俯瞰半个宫城，远处隐约传来市井的喧哗，那是已经恢复秩序的长安。
“六十万贯，一分利，”李世民凭栏而立，没有看陈睿，像是在对远处的城池说话，“上次江南八姓这‘忠义’，价码不菲，却也给得恰到好处。陈睿，这里没有外人，你与朕说说，除了摆在明面上的利息和那‘海关司’的引子，他们还想要什么？你，又许了他们什么？”
陈睿知道，这才是真正的考问。他略一沉吟，不再用朝堂上那种周全却略带距离的回话方式，声音清晰而坦率：
“陛下圣明，江南八姓所求，归根结底是四个字：名、利、权、安。”
“哦？”李世民转过身，目光如炬，“细说。”
“其一为利。”陈睿伸出一根手指，“年息一分，是明利。臣私下允诺，皇家科学院下属所产新式织机、染色配方，未来三年，江南八姓有优先采购权与仿制权。此利，可助其进一步垄断江南丝织精品，利润何止翻倍？此为实利之一。”
“其二，臣以‘大唐皇家钱行’之名，特许其在扬州、苏州、杭州三地，设立‘分行’，初期专司八姓内部及其关联商号的汇兑业务，手续费减半。看似让利，实则是将他们商业之网络，钱货流通之渠道，纳入了朝廷的账簿，巨细靡遗都明明白白，也为将来全面开设江南分行铺路。
他们得了资金周转的便利与安全，朝廷则摸清了江南财富流转的脉络。此乃利之交换，亦为权之渗透。”
李世民微微颔首，不置可否：“那‘名’与‘权’呢？”
“其二为名。”陈睿继续道，“江南八姓富甲天下，却始终被北方高门视为‘吴儿’、‘商贾’，难登清流雅望之堂。此次雪中送炭，陛下当廷嘉奖，赐御品，并允诺吏部记录在案，于贡举荫补时‘酌情考量’。
这‘酌情’二字，便是陛下予他们的‘名器’之始。他们渴望的，是子孙能摆脱纯粹的商户身份，真正融入大唐的勋贵官僚体系。陛下给了他们希望和梯子。”
“至于其三，权。”陈睿语气加重，“‘海关司’之议，是其核心。他们手握海船、码头、货栈，熟悉航道与海外诸国，却受制于地方胥吏层层盘剥，以及……北方一些世家通过漕运、陆关进行的间接扼制。
他们希望有一个由中央直管、法规明晰、能提供水师护航的专营机构，将海贸大利从灰色地带拉到阳光之下，并借助朝廷之力，对抗内外竞争对手。”
“噢？他们是要朕的水师给他们保驾护航？”
陈睿躬身应道：“陛下，水师护商路，实则是护三重利、安四方心。”
他走到甘露台栏杆边，指向东南方的天际：“其一，护的是朝廷的‘税利’。如今岭南、江南的海贸，一艘船载瓷去南洋诸国，利润数倍，商队却常因海盗劫掠、沿途小国苛索而十损其三。若水师能护航至马六甲、天竺，商路畅通，收取相应护航费用，三年便抵江南一年赋税。”
“其二，护的是商贾的‘信心’。”陈睿转身，目光锐利，“商人逐利，更怕血本无归。若水师战船常随商队，旗帜所至，海盗退避，外邦不敢轻慢，商人们才敢把更多丝绸、瓷器装船，才敢去更远的地方开拓市场。货通四海，利归大唐，这便是‘商心’聚则国力增。”
“其三，护的是大唐的‘威名’。”他语气加重，“外邦见我水师能远涉重洋，护我子民，才会敬我、外邦商人见大唐战船护送商队，才会信我律令、守我规矩，不敢在交易中耍诈。久而久之，‘大唐’二字，便是信誉的保证，是比黄金更硬的通货。这威名，能让外邦使者来时屈膝，贸易时让利，岂不比兵戈相向更得实惠？”
李世民：“你是说，水师不止是盾，更是矛？”
“正是。”陈睿道，“盾能护商队平安，矛能慑宵小不敢妄动。譬如那些盘踞在小岛之上的海贼，若水师能踏平其巢穴，公示其罪，既能安商心，又能让沿途小国知我大
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