从化镇外围的山坳里，六门105mm榴弹炮一字排开，炮身黝黑的金属光泽在夕阳下泛着冷光。炮兵连刚完成架设，连长就带着测绘参谋快步走向陈砚的临时指挥部，军靴踩在碎石路上发出清脆的声响。
“陈师长！华南战区炮兵连奉命抵达！六门榴弹炮全部架设完毕，弹药充足，随时可以发起轰击！”连长敬礼时声音洪亮，带着长途奔袭后的疲惫，却难掩战意。
陈砚正对着地图标注日军据点，闻言抬眼，快步迎了上去：“来得正好！日军指挥部在镇中心关帝庙，东西两门各有三个重机枪碉堡，是核心防御点，先轰这两处，为步兵打开缺口。”他指尖重重敲在地图上，“关帝庙墙体厚实，用穿甲弹；碉堡用高爆弹，争取一轮覆盖就端掉。”
炮兵连长俯身细看地图，手指顺着等高线划过：“师长，镇内建筑密集，直接轰击怕误伤百姓。我们可以调整角度，让炮弹从东侧山坡抛物线落下，精准覆盖军事目标。”他掏出纸笔快速演算，“距离两千米，仰角三十五度，偏差不会超过五十米。”
“就按你说的来。”陈砚点头，转头对通讯兵下令，“通知各部队，炮兵轰击开始后，3团在东门佯攻，1营从西门隐蔽推进，石刚的侦察连摸进镇内，标记残余火力点。”
此时，从化镇内已是一片恐慌。日军顾问佐佐木站在关帝庙二楼，看着城外黔军阵地隐约传来的炮声，脸色铁青地训斥山本一郎：“黔军炮兵来了又如何？加固工事，死守待援！谁要是敢后退，军法处置！”
山本一郎低头应是，心中却满是绝望。断水断粮已有五日，士兵们士气低落，夜间不断有人偷偷向城外扔投降信，反战喇叭的喊话像魔咒一样日夜萦绕，不少士兵已经私下串联，想要放下武器。
陈砚没给日军更多喘息的机会。他跟着炮兵连来到射击阵地，亲自检查炮口校准情况。士兵们正往炮膛里装填炮弹，沉重的穿甲弹被稳稳推入，炮闩闭合时发出“咔嗒”的巨响，震得地面微微发麻。
“第一波目标：关帝庙日军指挥部！”炮兵连长挥手下令，“预备——放！”
六门榴弹炮几乎同时轰鸣，巨大的后坐力让炮架深陷泥土。炮弹呼啸着掠过天际，带着尖锐的破空声，在从化镇中心炸开。火光冲天而起，关帝庙的屋顶瞬间被掀飞，砖石瓦砾四溅，日军的惨叫声隔着数里地都能隐约听到。
“打得好！”陈砚握紧拳头，望远镜里，关帝庙已被浓烟笼罩，“第二波，目标东西两门碉堡！”
高爆弹接踵而至，落在日军碉堡群中。东门的重机枪碉堡被直接命中，钢筋混凝土构筑的墙体轰然坍塌，机枪火力瞬间哑火。西门的日军试图转移阵地，却被紧随而至的炮弹炸得血肉横飞，阵地一片狼藉。
连续三轮轰炸后，从化镇的防御体系已出现明显缺口。陈砚下令暂停炮击，让反战喇叭再次响起，这次的内容更具针对性：“日军士兵们，你们的指挥部已被摧毁，防御工事尽毁，援军无望！立即放下武器，到北门集合，黔军保证你们的生命安全！”
镇内的日军彻底乱了阵脚。佐佐木拔出军刀，砍倒一名想要投降的士兵，嘶吼着逼迫剩余兵力收缩至镇中心街区，依托民房构建临时防线。但他能感受到，士兵们的眼神里已没有了往日的凶狠，只剩下恐惧与疲惫。
陈砚趁着日军混乱，下令各部队推进。3团士兵沿着东门废墟逼近，步枪子弹时不时射向残余的日军哨卡；1营从西门渡过干涸的河床，小心翼翼地清除路边的地雷；石刚的侦察连则借着浓烟掩护，摸进镇西北角，用匕首解决了两名放哨的日军，在墙体上留下白色标记，指引后续部队。
“师长，石刚传回消息，日军残部集中在镇中心三条街道，依托民房设置火力点，还拉了铁丝网。”周明轩拿着通讯兵递来的纸条，快速汇报。
陈砚走到地图前，用红笔圈出核心区域：“炮兵连调整目标，对镇中心街区进行地毯式轰炸，重点清理铁丝网和火力点。注意控制药量，给百姓留生路。”
炮兵连长立刻调整部署，士兵们重新校准炮位，这次的轰炸密度降低，每一发炮弹都精准落在日军设防的街道两侧。爆炸声此起彼伏，日军的临时防线被逐个撕开，铁丝网在炮火中扭曲断裂，民房的断壁残垣间，日军士兵四处逃
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