苏砚秋是被冻醒的。
炕席硬得硌骨头，身上盖的被子散发着一股霉味，里面的棉絮板结得像块石头。他睁开眼，看到的是糊着黄泥的土墙，房梁上悬着个破了口的竹篮，里面空荡荡的，只沾着点杂粮碎屑。
“嘶……”他想撑起身，脑袋却像被重锤敲过，一阵剧痛袭来，无数陌生的记忆碎片涌进脑海——
这身体的原主也叫苏砚秋，是个十七岁的少年，家在青溪县下属的苏家屯。原主的爹原是个小地主，手里有二十亩水田、五亩旱地，还有几间像样的瓦房，日子过得不算顶富，却也是村里数得着的殷实人家。可惜去年冬天，原主爹去镇上粜粮，路上遇到山匪，人没了，银子也被抢了个精光。
家里顶梁柱一倒，天就塌了。原主娘张氏急火攻心，一病不起，请来的郎中开了几副药，就把家里仅存的一点积蓄耗光了。为了给张氏治病，原主咬牙把五亩旱地典给了村里的富户李老栓，借了三两银子，说好一年内赎回，利钱二分。
可张氏的病时好时坏，药钱像个填不满的窟窿。原主是个书呆子，除了会背几句“之乎者也”，地里的活计一窍不通，家里的账目更是理不清。眼看到了秋收，田里的稻子长势稀松，连缴纳租子都悬，更别说还李老栓的银子了。
三天前，李老栓带着两个儿子上门催债，见原主拿不出钱，就扬言要把剩下的二十亩水田也收走。原主又急又气，争执间被李老栓的儿子推搡了一把，后脑勺磕在门槛上，当场就晕了过去。等被人发现时，人已经没了气——然后，来自二十一世纪的苏砚秋就来了。
“老天爷，你这是给我开了个什么玩笑？”苏砚秋揉着发疼的额角，欲哭无泪。
他前世是个农业大学的研究生，主攻作物栽培与育种，说白了就是跟土地打交道的。穿越到古代当个农民，似乎也算专业对口？可问题是，他现在接手的是个彻头彻尾的烂摊子：家徒四壁，负债累累，老娘重病，还有二十亩等着收的薄田。
“咳咳……”里屋传来一阵剧烈的咳嗽声，带着气若游丝的虚弱。
苏砚秋心里一紧，挣扎着爬起来。脚刚沾地，就觉得一阵发软，这身体实在太弱了，面黄肌瘦，胳膊细得像根柴禾。他扶着土墙走到里屋，只见土炕上躺着个中年妇人，脸色蜡黄，嘴唇干裂，盖着另一床更破旧的被子，正艰难地喘着气。
“娘……”苏砚秋试探着叫了一声，声音有些干涩。
张氏缓缓睁开眼，浑浊的眼珠聚焦了好一会儿，才认出他来，眼里立刻涌上泪水：“秋儿……你醒了？头还疼不疼？都怪娘没用，拖累了你……”她说着，又开始咳嗽，咳得浑身发抖。
“娘，您别说话，好好歇着。”苏砚秋赶紧上前，轻轻拍着她的背，心里一阵发酸。这就是他这一世的娘了，一个苦命的女人。
“李老栓……他没再来闹吧？”张氏好不容易止住咳，抓住苏砚秋的手，满眼担忧。那双手枯瘦如柴，指节因为常年劳作而变形，掌心全是厚茧。
“妹，娘，您放心，我会想办法的。”苏砚秋安慰道，心里却沉甸甸的。他知道，李老栓绝不会善罢甘休，那三两银子，加上利钱，对现在的苏家来说，无疑是个天文数字。
张氏还想说什么，却又被一阵咳嗽打断。苏砚秋端起炕边一个豁口的粗瓷碗，碗里是半碗浑浊的水，他试了试水温，已经凉透了。
“娘，我去给您倒点热水。”
他转身走出里屋，才发现这个家是真的穷。堂屋空荡荡的，只有一张缺了腿用石头垫着的桌子，两条长凳，墙角堆着几个干瘪的红薯。灶台是用黄泥糊的，锅里空空如也，连点水痕都没有。水缸里的水也见了底，只剩下缸底的一层泥。
苏砚秋叹了口气，拿起墙角的水桶和扁担，打算去村口的井里挑水。刚走出院门，就看到一个约莫十二三岁的小姑娘挎着个竹篮回来，篮子里装着半篮野菜，绿油油的，看着像是荠菜。
小姑娘穿着打补丁的粗布衣裳，梳着两条麻花辫，皮肤是健康的麦色，眼睛很大，透着股机灵劲儿。看到苏砚秋，她愣了一下，随即眼睛一亮：“大哥，你醒了！”
这是原主的妹妹，苏砚兰。记忆里，这个妹妹很能干，自从爹没了，娘病了，家里的活计几乎都是她一个人扛着，
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