猩红的霓虹如同粘稠的血液，在“堕落方舟”赌场巨大的、镶嵌着扭曲人脸浮雕的合金门楣上流淌。门内涌出的喧嚣并非单纯的喊叫与音乐，而是无数记忆碎片碰撞、呻吟、尖叫混合成的精神漩涡，裹挟着浓郁到实质化的欲望气息，狠狠拍打在江宅和林悦脸上。空气里弥漫着一种奇异的甜腥，仿佛是灵魂被高温炙烤后散发出的焦糊芬芳。
江宅舔了舔有些干裂的嘴唇，额角的伤口在霓虹闪烁下隐隐作痛。林悦下意识地靠近他半步，圣光在她周身流转，形成一层肉眼难辨的纯净力场，将那股试图钻入骨髓的诱惑与混乱排斥在外，眉头紧锁，如同踏入污秽泥沼的天鹅。
“情报…记忆碎片…人生模拟…”江宅低声咀嚼着刚才从某个醉醺醺的虫人记忆商人那里套来的只言片语，目光扫过赌场内部光怪陆离的景象。这里没有寻常的骰子牌九，只有悬浮在半空中、大小不一、散发着各色迷幻光芒的晶币——记忆筹码——以及一些更为稀有的、边缘流淌着不规则星光的奇特碎片。
“你看那个。”林悦的指尖微不可察地指向一张巨大的环形赌桌。桌面上没有扑克筹码，只有两只造型奇特的琉璃高脚杯，杯中盛着的液体并非寻常酒水，一杯闪烁着液态火焰般的流金，一杯则沉淀着幽深的、如同星云旋涡的靛蓝。两个奇装异服的赌客相对而坐，一个额生竖瞳，浑身覆盖着细密的银色鳞片；另一个则穿着蓝白条纹的……囚服？他正闭着眼，深深地嗅着那杯靛蓝液体升腾起的氤氲雾气，脸上露出混杂着痛苦与极度迷醉的扭曲表情。
“材料……七十三号星域‘哀嚎星尘’伴生蠕虫的颅腔腺体萃取精华……混合了……”囚服青年闭着眼，用一种近乎梦呓的语调断断续续地描述，“混合了……一个名叫‘卡莲’的艾瑟瑞安主妇……她最后三个月……在丈夫死于矿难后的记忆……每天……重复擦拭一块永远不会再亮起的通讯水晶投影……眼泪的味道……咸涩……绝望……还有……一点……被药剂强行唤醒的……麻木的甜蜜……”他的声音带着颤抖，额角渗出细密的汗珠，仿佛正亲身经历着那段灰暗的人生碎片。
竖瞳的鳞片人沉默片刻，眉头紧锁，最终颓然道：“我只尝出了‘哀嚎星尘’蠕虫腺体的苦腥和一种……深沉的倦怠感。你赢了。”他推过一枚流转着紫色光晕、内部似乎封存着一小片哭泣星云的记忆筹码。
囚服青年一把抓起筹码，贪婪地将其按在自己眉心印记上，那枚囚服上的印记微微一闪，将紫色光晕吞噬进去。青年发出一声满足到近乎痉挛的叹息，脸上的痛苦迅速褪去，只剩下一种空洞的、仿佛灵魂被温水浸泡过的麻木舒适。
“他们……在赌别人的记忆？赌那些碎片承载的人生？”林悦的声音带着一丝寒意，“这简直是亵渎！”
“不仅仅是赌记忆，”一个略带讥诮的声音在旁边响起。一个穿着同样蓝白条纹囚服，却难掩眉宇间锐气的年轻人凑了过来，他手里抛玩着一枚边缘流淌不规则星光的碎片，碎片每一次转动，都映照出他眼底深处一丝不易察觉的狂热与疲惫。他看着江宅和林悦，尤其是林悦周身那纯净的圣光，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：
“新来的？少见啊，这鬼地方还有自带圣光的？我叫雷烬，如你所见，‘虚寂牢笼’一层，光荣的‘放风者’。”
“放风者？”江宅挑眉。
“每周一天！”雷烬伸出食指，强调地晃了晃，“就一天！可以来这外城尽情玩！赌命、嫖妓、打游戏……不要钱！除了不能跑路，这里就是天堂！”他指了指赌场深处一个散发着柔和白光的区域，那里漂浮着数十枚边缘流淌星光、形态各异的人生模拟法则碎片，周围的赌客眼神炽热得如同饿狼。“看到没？‘人生模拟’！只要你付得起足够的记忆碎片，或者押上足够分量的人生经历……任何愿望！立刻实现！让你沉浸式体验，无比真实，感觉、记忆、一切！你想当皇帝？星际霸主？甚至……玉皇大帝？一枚碎片，即刻成真！体验完，拍拍屁股走人，什么因果都不沾！”
雷烬的语气充满了诱惑，眼神却空洞得像两口枯井。“呵，辛苦修炼打熬，出生入死夺宝，图什么？不就是为了成仙做祖，长生不老，享受极致吗？”他晃了晃手里那枚碎片，“这里，我可以一天体验一个版本的长生不老！极乐境的天帝？当腻了，下次
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