桑多涅的休眠模式是被预设的维护警报打断的。
淡紫色的光学传感器在黑暗中骤然亮起，像两颗骤然点亮的星。她躺在硬质躺椅上，没有立刻起身，只是静静听着实验室里那些细微的、属于机械的声响——齿轮的啮合、冷却液的循环、元素炉的低频嗡鸣。
一切似乎都恢复到了战斗前的秩序，除了空气中尚未完全散尽的、月光花蜜与血腥气混合的甜腻。
还有那道残留在手背上的体温。
她坐起身，目光扫过实验室。损坏的自律机枢残骸已经被清理，地面光洁如新，墙壁上月光腐蚀的痕迹也被临时覆上了一层抗元素涂层。这是她休眠前下达的指令，由剩余的两台自律机枢执行。效率很高，符合预期。
但有些东西无法被清理。
她调出内部日志。休眠期间，系统自动运行了三次深度自检，未发现外部入侵或病毒植入。然而，在情感模拟模块的缓存区，出现了一段无法解析的冗余数据流。它不是指令，不是错误报告，而是一段……旋律的碎片。是那首雪人童谣的变调，被截取了一小节，反复循环。
桑多涅删除了它。
然后她看到了“公鸡”普契涅拉发来的十七条通讯请求，时间从凌晨三点持续到清晨六点。内容大同小异：东翼能源管线异常波动已平息，但检测到高浓度月元素残留，询问她是否知情。最后一条语气严肃，要求她即刻前往中央会议室汇报。
她看了一眼时间：上午八点零三分。哥伦比娅说的“明天”已经到了。
桑多涅没有回复“公鸡”。她先检查了实验室的防御阵列。光元素导能阵列需要重新充能，物理陷阱完好，元素谐振干扰器能量剩余78%。然后，她走到培养罐前。罐中的实验体依然悬浮着，但桑多涅注意到，它的机械关节无意识地、轻微地抽搐了一下，频率与她休眠前手指的抽搐完全一致。
她将这一现象记录为“未知共鸣效应，待观察”。
更衣，整理仪容。金色的长发被一丝不苟地梳成精致的发髻，华丽而冰冷的礼服裙摆上，齿轮图案的绣线在实验室的冷光下泛着金属光泽。她坐上那台巨大的自律机关“普隆尼亚”的手掌——这是她最常见的移动方式，也是她作为“木偶”的标志性姿态。普隆尼亚沉默地启动，载着她离开了实验室。
至冬宫的长廊依旧寂静，冰霜反射着幽蓝的光。但今天，空气中似乎多了一些别的。桑多涅的传感器捕捉到零碎的议论声，来自角落里巡逻的愚人众士兵：
“……听说东翼昨晚闹鬼了，月光像水一样从墙壁里渗出来……”
“……‘少女’大人好像受伤了，早上有人看见‘仆人’大人背着她去医疗室……”
“……‘木偶’大人的实验室昨天动静很大，是不是又测试新武器了？……”
桑多涅面无表情地经过。普隆尼亚沉重的脚步声在长廊中回荡，压过了所有窃窃私语。
中央会议室位于至冬宫的核心区域，是一间穹顶高阔、墙壁镶嵌着冰晶与齿轮装饰的宏伟厅堂。长桌旁已经坐了几个人。
“公鸡”普契涅拉，身材矮小的老者，戴着象征性的鸟喙面具，手指正不耐烦地敲打着桌面。“富人”潘塔罗涅，衣着华丽，嘴角挂着惯有的、计算价值的微笑，正在翻阅一份财务报表。“仆人”阿蕾奇诺，身材高挑，气质冷峻，抱着手臂靠在椅背上，目光锐利得像刀子。还有“队长”卡皮塔诺，全身覆盖在厚重的盔甲下，沉默得像一座山。
桑多涅操控普隆尼亚在属于自己的席位——长桌左侧第七个位置——停下，然后轻盈地跃下，落在高背椅上。她的到来让会议室安静了一瞬。
“啊，我们勤劳的‘木偶’终于到了。”普契涅拉的声音带着明显的不满，“希望你有个好理由，解释为什么你的实验室附近会出现足以干扰整个东翼能源系统的月元素爆发。”
桑多涅的淡紫色眼睛平静地看向他：“一次未经授权的元素测试事故。我已处理完毕，相关数据稍后提交。”
“事故？”“富人”潘塔罗涅抬起头，笑容意味深长，“能让第三席的‘少女’拖着断腿参与的事故？我今早可是看到她被‘仆人’从你的实验室方向背出来。医疗部的报告显示，她的膝盖骨裂，鼻梁骨折，
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