书房的座机铃声在静谧的深夜里显得格外清脆。
叶老放下手中关于红海沿岸水文地理的书籍，取下老花镜，揉了揉酸胀的鼻梁，伸手接起了电话。
听完对面简明扼要的汇报，叶老的神情在灯光下渐渐变得凝重。他放下话筒，没有立刻坐回椅子，而是起身缓步走到了宽大的落地窗前。
窗外，是沉入睡梦中的都市，灯火阑珊，安宁祥和。但他的目光，却仿佛穿过了千山万水，投向了万里之外那片波涛汹涌的红海。
“星辰公主号……”他皱眉轻叹道。
一艘瑞士籍的豪华游轮，在距离阿尔提港仅三百海里的敏感海域，先是偏离预定航线，继而彻底与外界失去一切联系。
中国海军护航编队“运城舰”已受命前出协查，但截至此刻，除了最后消失的AIS信号坐标，没有任何新的发现。那片海域复杂，海盗袭扰的传闻时有发生，但如此规模的游轮彻底“静默”，绝非寻常海盗所能为。
是又一次巧合的意外，还是一场精心策划的阴谋？
从表面看，一艘他国游轮的命运，似乎与阿尔提港正在紧锣密鼓建设的海军后勤保障基地扯不上直接关系。
但他的直觉，以及数十年军旅生涯沉淀下的敏锐，都在向他发出强烈的警报。
时机太巧了。就在阿尔提港战略升级的消息刚刚内部传达，首批建设物资和人员陆续抵达，整个基地如同绷紧弓弦蓄势待发之际，一艘载有近一千两百人、堪称移动的国际社会的游轮，就在眼皮底下出事。
地点也太微妙了，三百海里，对于高速舰艇来说并非遥不可及，足以形成牵制，却又正好处于常规快速反应力量的边缘地带。
更重要的是，阴影从未远离。
“魔眼”组织覆灭的硝烟尚未散尽，纳米技术的余波仍在荡漾，那些隐藏在暗处的对手，为了打击、迟滞、干扰中国在海外的战略布局，从来都是不择手段，毫无底线。“海丰号”货轮事件就是血淋淋的例证。他们不在乎伤及多少无辜，只在乎能否达到目的。
“陈秘书。”思虑片刻，叶老转过身，对着门外轻唤了一声。
一直守在隔壁的值班秘书陈明立刻推门而入，静立待命。
“你马上安排下去，”叶老的声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“通过所有可用渠道，紧急核实这艘‘星辰公主号’游轮上，是否载有中国籍乘客。如果有，务必在最短时间内，查清他们的具体身份、背景、登船信息，以及此行的目的。记住，要最高优先级，但注意方式方法，不要引起不必要的国际关注。”
陈明迅速记录要点：“是，首长。我马上去协调外交、海事、民航及相关部门。”
“还有，”叶老走到巨大的世界地图前，手指精准地点在红海南部那片海域，“把情况同步给护航编队指挥部，提醒他们，此事可能另有隐情，绝非普通海难或劫持那么简单。让他们在协查时，务必提高警惕，注意自身安全，同时尽可能利用技术手段扩大侦察范围，搜集一切异常电磁信号或船只动向。”
他顿了顿，目光变得深邃：“护航编队现在有任务在身，能抽出的力量有限，如果真有事的话，我们能动的只有特勤队。矛在前，身后得有盾，若情报紧急，我希望海军护航编队能为他们提供强有力的支援！你提前协调海军和相关部门做好应对准备。去吧！”
陈明心中一凛，立刻明白了首长这番话的分量。这已不仅仅是关注一艘失联游轮，而是在为一场可能发生的、跨海域的武装营救行动做铺垫了。
他肃然应道：“是！”
陈明转身快步离去，脚步声在安静的走廊里迅速远去。
叶老独自站在地图前，又凝视了那片海域片刻，然后回到书桌前，拿起那部红色的加密专线电话，拨通了赵渊亭的号码。
电话几乎在响铃第一声就被接通了，传来赵渊亭清醒而沉稳的声音：“首长，我是赵渊亭。”
“渊亭，特勤队现在在哪里？”叶老没有寒暄，直接问道。
“报告首长，他们昨天刚从东非结束与炽焰的联合清剿任务返回，目前正在阿尔提港营区休整，补充给养，检修装备。”赵渊亭汇报得一丝不苟。
“嗯，”叶老心
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