真定府城，安抚使司衙门。
晨曦初露，但并未带来多少暖意。昨夜的雪虽停，气温却愈发酷寒，屋檐下挂满冰凌，在灰白的天光下泛着冷冽的芒。衙门内外，戍卫明显比往日森严。披甲持戈的兵卒面色凝重，往来巡视的将校步履匆匆，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。往来官吏皆低头疾行，偶有交汇的眼神，也迅速避开，带着惶惑与揣测。
自崔?以迅雷之势锁拿转运副使钱德海，又出城“巡视边务”后，真定府官场便陷入一种诡异的平静，但这平静之下，暗流汹涌。留守的庞籍称病不出，其麾下将佐、亲近官吏，则如热锅蚂蚁，暗中串联打探者不知凡几。安抚使司内，崔?留下的几位幕僚与亲信校尉，按照事先吩咐，紧闭门户，谢绝访客，只处理日常紧急公务，对钱德海案及崔?去向，一概以“安抚使自有安排”搪塞。这种沉默，比雷霆震怒更让人不安。
辰时三刻，一骑快马自南门疾驰而入，马蹄踏碎街面积雪冰碴，溅起老高。马上骑士身着皇城司服饰，背插三根代表“最急”的赤羽，无视城门守军盘问，厉喝“八百里加急！皇城司密奏！阻者格杀勿论！”，一路横冲直撞，直奔安抚使司衙门。沿途军民纷纷走避，惊疑不定。
密使在衙门前滚鞍下马，几乎是被搀扶着冲入正堂。留守的幕僚长接过那份火漆密封、加盖了皇城司都指挥使与宫中内侍省急递双重印信的密函，只看了一眼封皮，便觉手心发烫，不敢有丝毫耽搁，立刻送入后堂签押房，那里有崔?临行前留下的印信与授权。
密函被当众启封，在场有安抚使司主要属官、皇城司在真定府的坐探头目。内容简短，却字字千钧：
“奉圣谕：河北西路转运副使钱德海，勾结外寇，私贩军械，贪渎国帑，证据确凿，着即锁拿，槛送京师，交有司严勘。河北西路兵马都部署庞籍，驭下不严，涉嫌疑重大，着即停职，于府邸听参，无旨不得擅离。真定府上下，一应军政要务，暂由安抚使崔?权宜处置，赐临机专断之权，如有抗命，准先斩后奏。钦此。”
末尾，是官家鲜红的玉玺印记，以及中书门下平章事、枢密使的副署花押。
圣旨到了！而且是以如此严厉、如此迅捷的方式！不仅坐实了钱德海之罪，更直接将矛头指向了庞籍！停职听参，虽未直接锁拿，但已是雷霆万钧的前奏。更关键的是，赋予了崔?“临机专断，先斩后奏”的无上权柄！这几乎是将在河北西路的生杀予夺之权，暂时交付于他一人之手！
签押房内，落针可闻。留守的官员们面面相觑，额角渗出冷汗。他们知道崔?背景深厚，手段了得，却没想到官家对其信任与支持，竟到了如此地步！庞籍盘踞真定多年，树大根深，党羽遍布，竟被一纸诏令，轻描淡写地“停职听参”了？
“快！立刻派人，将此密旨抄录，分送庞籍府邸、转运使司、真定府衙，以及各厢军大营！着各衙门即刻遵旨行事！庞籍府邸，由安抚使司亲兵与皇城司坐探共同看守，无崔安抚使之命，任何人不得出入！”幕僚长率先反应过来，厉声下令，声音因激动而有些颤抖。他跟随崔?日久，深知这位年轻上司的手段与决心，更明白这道圣旨意味着什么——真定府，要变天了！
命令迅速下达。安抚使司衙门如同精密的机器，轰然开动。一队队甲胄鲜明的亲兵，在皇城司坐探的引领下，冲出衙门，分赴各处。抄录的圣旨被快马送往各处官署、军营。
消息如同长了翅膀，以惊人的速度传遍真定府城。
转运使司内，一片死寂。钱德海被锁拿时，已让这个衙门风声鹤唳，如今圣旨明发，坐实其罪，更牵连到都部署庞籍，大小官吏人人自危，生怕下一刻锁链就落到自己脖子上。
真定府衙，知府面如土色，他虽非庞籍核心党羽，但同在真定为官，难免有千丝万缕的联系。此刻圣旨虽未点他之名，但“听参”的庞籍就在隔壁，天威难测，谁知道会不会殃及池鱼？他立刻下令紧闭府门，称病不出，所有公务一律呈送安抚使司定夺。
而反应最激烈的，莫过于庞籍的府邸与麾下掌控的厢军大营。
庞府，位于城东，朱门高墙，庭深院广。当宣读圣旨的官吏与如狼似虎的安抚使司亲兵、皇城司坐探抵达时，庞府中门紧闭。门内隐约传来呵斥、奔跑、器物
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