“地心守望者”揭露的真相，像一道撕裂天空的雷霆，狠狠劈在了联合政府刚刚搭建起的脆弱希望之上。紧急返回新伊甸园的探险队带来的，不是希望的火种，而是足以压垮一切的绝望预兆。
全球安全理事会扩大会议在最高级别的保密状态下召开，与会者仅限于各主要势力最高领袖和核心科学家。巨大的全息星图悬浮在会议室中央，地球只是一个微小的蓝点，而一条从北极遗迹延伸出去、指向深空的暗淡红线，如同死神投下的标枪。
“……‘守望者’的警告，结合我们独立分析的数据，结论一致。”老陈站在星图旁，面容枯槁，但眼神依旧燃烧着技术官特有的、近乎偏执的专注，“北极信号，确实是‘收割者’信标被‘净化核心’意外激活后，自动发出的求救或警报信号。接收方……是距离太阳系约……十五光年外的一个‘收割者’前哨节点。信号经过特殊加速处理，估计三年前就已发出，对方很可能已经收到并派出响应单位。”
“十五光年……”来自高地联邦的老学者代表喃喃道，“以我们目前能理解的亚光速航行技术，即使是‘收割者’，也需要数十年才能抵达。但如果是更先进的技术，比如空间跃迁……”
“无法排除。”老陈沉重地点头，“‘守望者’暗示，‘收割者’的迭代型号具备我们难以想象的能力。它们抵达的时间窗口，可能在十年到五十年之间，甚至……更短。”
会议室内死一般的寂静。十年？五十年？对于文明复苏来说，不过是弹指一瞬。
“也就是说，”林爻大的声音打破了沉默，冰冷而清晰，“我们头顶悬着一把剑，不知道它什么时候会落下来，但知道它一定会落。而且，可能比我们想象的更快、更锋利。”
自由港的代表（换了新人，态度谨慎许多）艰难地开口：“统帅，各位，这个消息……太惊人了。我们是否应该……寻求与‘守望者’进一步合作？或者……尝试向深空发送和平信号？表明我们并非威胁？”
“和平信号？”珊瑚城邦的女代表苦笑，“对一个设定程序就是‘清理异常’的自动化杀戮机器谈和平？‘守望者’的例子就在眼前，他们是爱好和平的高等文明，结果呢？”
“合作是必须的，”林爻大肯定道，“‘守望者’的技术和知识，是我们唯一可能缩短差距的钥匙。但绝不能抱有幻想。这是一场你死我活的生存战。我们只有两个选择：在它们到来之前，变得足够强大，强大到让它们‘清理’的代价高到无法承受；或者……”
他顿了顿，目光扫过每一张苍白或凝重的脸。
“……在绝望中等待毁灭。”
“我们选择战斗！”‘铁砧’营地的新指挥官霍然站起，拳头砸在桌上，“妈的，老子们从僵尸堆里爬出来，打垮了‘钢铁军团’，还能被不知道在哪儿的铁疙瘩吓死？！”
他的话激起了一片低沉的应和。能坐在这里的，都是在废土和战火中淬炼出的领袖，短暂的恐慌后，骨子里的悍勇和求生欲被彻底激发。
“很好。”林爻大点头，“那么，从今天起，地球人类联合政府进入‘星海战备’状态。一切工作，以应对‘收割者’威胁为最高优先。”
“第一，成立‘守望者技术联合研究院’，地点就设在‘地心庇护所’入口附近的海底基地。老陈，你总负责，整合全球最顶尖的科学家，尤其是‘灵韵族’遗民的知识，逆向研究一切可能的防御和反击技术。”
“第二，启动‘天穹之盾’计划。在近地轨道，建造多层防御平台和早期预警网络。我们需要眼睛看得更远，拳头伸得更长。‘自由港’、‘高地联邦’，你们在太空材料和外空间作业方面有优势，这项计划需要你们全力投入。”
“第三，”林爻大看向苏沐，“执政院立刻制定全球资源战时调配法案。一切非必要民生和建设放缓，集中资源用于军事科技、轨道防御和基础工业产能扩张。向全球民众进行有限度的风险通告，统一思想，准备迎接艰难时期。”
“第四，”他的目光最后落在星图旁，一个代表植物科技研发的光点上，“我们需要一种全新的、能够在太空环境中运作，并能提供大规模、可持续防护的植物。‘星光向日葵’概念，必须从图纸变为现实。”
命令如山，联合政府这艘刚刚启航的大船，开始笨拙
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