暮春时节的紫禁城，被一层喜庆的红晕笼罩。朱红宫墙下，宫人们正忙着悬挂红灯笼，金线绣就的囍字贴满了太极殿、长乐宫的廊柱，连御花园的花架上都缠绕着红绸，风一吹，便如流动的丹霞，映得满园春色都添了几分热烈。
长乐宫的西暖阁，如今被雪嫣红改造成了专属的制妆房，比当年水粉斋的后院更显雅致。雕花梨木架上，整齐摆放着各色瓷瓶玉罐，标签上用簪花小楷写着“云母粉”“蔷薇露”“龙脑香”等原料名称；窗台上，几盆新栽的碧桃开得正盛，粉白的花瓣带着晨露，香气清雅；案台上，玉杵、瓷钵、细绢筛、蒸馏器等制妆工具一应俱全，擦拭得锃亮，透着几分郑重。
雪嫣红身着一袭月白色绣折枝桃花纹的襦裙，挽着袖口，露出皓腕上一串圆润的珍珠手钏。她正站在窗前，指尖轻捻一片刚摘下的桃花瓣，目光温柔而悠远。身后，一身浅粉色宫装的苏婉宁垂手而立，鬓边簪着一支素雅的玉簪，眉眼间带着未出阁少女的羞涩与憧憬。
“婉宁，过来瞧瞧。”雪嫣红转身，将手中的桃花瓣递到儿媳面前，“这是京郊御花园特有的重瓣碧桃，花瓣肥厚，香气浓郁，是制‘醉春烟’胭脂最好的原料。”
苏婉宁上前一步，小心翼翼地接过桃花瓣，凑近鼻尖轻嗅，一股清甜的香气扑面而来，让她不由得眼睛一亮：“母后，这桃花好香啊，比家中庭院里的桃花香气更醇厚。”
“那是自然。”雪嫣红轻笑，眼底闪过一丝怀念，“当年我在京城开水粉斋，为了制‘醉春烟’，每日天不亮就去京郊花田采摘带露的碧桃，一来二去，竟成了花田主人的熟客。如今虽身在宫中，却也忘不了那清晨花田的露水与香气。”
她将手中的桃花瓣放在案台上的白瓷盘里，继续说道：“你与瑾儿的婚期定在五月初六，正是暮春初夏，万物繁茂之时。我思来想去，决定以当年初见你父皇时所用的‘醉春烟’胭脂为底，为你调制一款新妇妆，既是传承，也是念想。”
苏婉宁闻言，眼中满是惊喜与恭敬：“能得母后亲制新妇妆，是儿媳的福气。只是听闻‘醉春烟’当年惊艳京城，连宫中娘娘都争相求购，儿媳实在不敢当。”
“傻孩子，”雪嫣红拍了拍她的手，语气温和，“当年那盒‘醉春烟’，不仅让我在京城站稳了脚跟，更让我遇见了你父皇。如今将这配方改良，为你制成新妇妆，便是希望你们夫妻二人，能如这胭脂一般，初遇惊艳，久处弥香。”
她转身走到梨木架前，取出一个泛黄的宣纸手札，翻开扉页，上面用墨笔工整地写着“醉春烟胭脂配方”几个字，字迹娟秀，带着几分当年的青涩。“这是我当年的制妆手记，上面详细记录了‘醉春烟’的制作方法，今日便带你一同完成，也让你知晓，这新妇妆的每一步，都藏着夫妻相处的道理。”
苏婉宁凑近一看，只见手札上密密麻麻地写着原料、配比、步骤，还有一些小字标注着“火候需轻”“研磨需细”等注意事项，不由得心生敬佩：“母后当年制妆，竟如此用心。”
“制妆如做人，更何况是要陪伴一生的胭脂。”雪嫣红指尖划过手札上的字迹，仿佛又回到了当年那个在水粉斋忙碌的清晨，“制作‘醉春烟’，第一步便是选料，原料若不好，后续再如何调配，也难成佳品。新妇妆的底妆胭脂，我依旧选用当年的核心原料——重瓣碧桃，但需是卯时三刻采摘的清晨带露之花。”
她指着窗外的碧桃树：“此时天色微亮，晨露未曦，桃花的香气最为浓郁，水分也最充足，花瓣中的天然色素尚未被阳光蒸发，制出的胭脂颜色才会粉嫩通透，带着自然的光泽。若是过了辰时，露水蒸发，花瓣蔫软，色素流失，颜色便会暗沉许多。”
次日卯时，天刚蒙蒙亮，天边泛着鱼肚白，御花园的碧桃林里还笼罩着一层薄薄的晨雾。雪嫣红带着苏婉宁，身后跟着几个提着竹篮的宫女，踏着湿漉漉的青石路，来到花田边。
晨露沾湿了裙摆，微凉的空气里满是桃花的清甜香气。雪嫣红教苏婉宁如何挑选桃花：“要选那些刚开三成的花苞，或是开至五成的半绽之花，花瓣要肥厚饱满，颜色是浅粉中带点嫩白，这样的花色素充足，香气醇厚。若是全开的盛花期花朵，虽看着艳丽，却已近凋零，色素易流失；若是未开的花苞，香气又太过清淡。”<
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