然而，平宁郡主话锋随即一转，将那刚刚燃起的希望之火，轻轻覆上了一层寒霜：“可是，衡儿，你莫要忘了，她是何等门第？
盛家，不过是五品京官，清流虽清，却无实权，更无根基。
我齐国公府，世代勋贵，门楣光耀，你又是嫡子，未来的国公爷。你的亲事，关乎家族前程，岂能如此轻率？”
她看着儿子瞬间黯淡下去的眼神，心中亦是不忍，但有些话，她必须说在前面：“母亲并非不近人情，也并非看不出那盛颜兰的好处，只是，门第之差，如同天堑。
你若要娶她，且不说我与你父亲是否同意，便是这京城里的悠悠众口，你让她一个五品官家的女儿，如何承受？
将来入了国公府，面对宗亲贵胄，她又该如何自处？衡儿，你为她想过吗？”
“儿子想过！”
齐衡急忙道，膝行两步，更靠近母亲一些，语气激动，“母亲，颜兰妹妹她虽出身盛家，但才学品性绝不输于任何高门贵女。
庄学究都时常夸赞，说她若为男儿，必是经纬之才。她……她定能担得起国公府主母之责，至于门第……父亲当年求娶母亲时，襄阳侯府不也……”
“住口。”平宁郡主脸色微沉，制止了他即将出口的类比，“此一时，彼一时，你父亲当年……罢了，旧事不必再提。”
她看着儿子那副情根深种、据理力争的模样，知道此刻强硬反对只会适得其反。
平宁郡主沉吟片刻，重新端起了茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，目光望向窗外沉沉的夜色，不再看齐衡。
“此事……容母亲再想想。”
她最终只是淡淡地说了一句，语气听不出喜怒，也看不出她心中真正的盘算，“你且先起来吧，科考落第，更当潜心读书，莫要再为这些事乱了心神。”
齐衡还欲再言，可见母亲已是一副不愿多谈的模样，只得将满腹的话咽了回去，悻悻然地站起身。
他知道母亲的性子，能说出“再想想”已是不易，若再纠缠，只怕会惹得母亲更加不悦。
他躬身行礼，退出了正堂。回到自己的院子，他心中又是甜蜜又是苦涩，甜蜜于母亲对颜兰的认可，苦涩于那难以逾越的门第之见。
他望着窗外皎洁的月光，暗暗发誓，定要更加努力，争取下次科考高中，届时，他才有更多的底气，去争取自己想要的幸福。
而母亲那句“再想想”，也成了他黑暗中唯一的一点微光，支撑着他继续等待，继续期盼。
盛紘被滞留宫中的消息如同阴云笼罩着盛府，几日过去，依旧音讯全无。
府内人心惶惶，下人们走路都屏着气，生怕触了主子的霉头。
王若弗早已乱了方寸，时而垂泪，时而怒骂朝中奸臣，时而又担心丈夫在宫中受苦，整个人如同热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。
长柏作为长子，强撑着在外奔走，寻访父亲故旧同僚，试图打探消息，奈何宫墙深深，难窥其内。
就在这内外交困之际，颜兰成了葳蕤轩乃至整个盛府后宅实际的主心骨。
她虽年纪最小，此刻却展现出超乎常人的镇定。她每日晨昏定省，安抚焦灼的母亲，语气总是平和而坚定：“母亲宽心，父亲为官清正，行事谨慎，定不会有大碍。越是此时，我们越要稳住阵脚，约束好家里，不能让父亲在外还为我们担忧。”
她亲自过问府中日常用度，敲打有些蠢蠢欲动的管事婆子，将各项事务安排得井井有条，确保盛府在外人看来，依旧是那个规矩森严、风雨不动的清流门第。
她知道，此刻任何一点慌乱失措传到外面，都可能成为攻讦父亲的把柄。
然而，树欲静而风不止。
这日，一个被颜兰安排留意各处动静的心腹婆子，悄悄来报，说发现林栖阁那边有些不对劲，林小娘身边的周雪娘近日频繁出入，似乎在悄悄接触几个陪嫁铺子和田庄的管事，隐隐有变卖产业的迹象。
王若弗一听，如同被点着的炮仗，积压了数日的恐惧与怒火瞬间找到了宣泄口。
她猛地站起身，脸色铁青，浑身发抖：“好啊，这个杀千刀的贱人！官人还没怎么样呢，她就想着卷了钱财跑路，指不定还在外头有了什么见
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