弘治三十四年，正月初九。
紫禁城笼罩在一片素白之中。
乾清宫殿前的铜鹤系上了白绸，连廊下的宫灯都蒙上了素纱。
自腊月二十九夜弘治帝驾崩，国丧已持续十日，但帝国的齿轮并未停止运转——电报局依旧收发着寰宇各地的电文，西山钢铁厂的高炉依然喷吐着烟柱，天津港的货轮仍在装卸货物。
这一切，都遵循着先帝遗诏中那句“国丧期间，政务不停”。
文华殿东暖阁，如今已是新帝朱厚照的临时理政之所。身着素服，坐在紫檀御案后，面前摊开着三份奏本。礼制与文化事务部拟定了先帝庙号与新帝年号，葬仪规制则遵循了弘治遗诏中“一切从简”的要求。
“陛下，”礼制与文化事务部尚书躬身陈述，“经部内与翰林院、国子监诸臣工集议，先帝一生勤勉革新，拓土开疆，功业可比汉武唐宗。故拟庙号‘孝宗’，取《谥法》‘慈惠爱民曰孝，经纬天地曰宗’之意。年号拟三组供陛下圣裁：‘天启’‘神武’‘宏烈’。”
朱厚照的目光落在“天启”二字上，片刻后转向坐在下首的陆仁：“太傅以为如何？”
三日前新帝登基大典上，陆仁已加太子太师、太傅，晋爵“格国公”——这是大明开国以来第一个以“格物”之“格”为号的国公，寓意深远。
此刻他身着素色蟒袍，起身奏对：
“回陛下，先帝庙号‘孝宗’甚妥。先帝侍奉太后至孝，爱护万民如子，当得起这个‘孝’字。至于年号……”他顿了顿，“‘神武’彰显武功，然治国需文武兼备；‘宏烈’气象恢宏，但稍显外露。臣以为，‘天启’最佳。”
陆仁走向悬挂在墙上的巨幅《大明全舆图》，手指划过从东海到多瑙河的辽阔疆域：“《尚书》有云‘天佑下民，作之君，作之师’。天启者，上天启示也。先帝开创格物新政，乃天启大明以新路；陛下承此大统，当顺天启而开新篇。此年号，既有承继先志之意，更寓开拓未来之志。”
朱厚照眼中闪过锐利的光芒。
他提起朱笔，在奏本上重重批红：“天启……好！自今日起，明年改元天启元年。昭告天下：大明将开启前所未有的新纪元！”
笔锋在纸上划过“天启”二字，劲健有力。
正月十五，弘治皇帝灵柩移葬西山。
没有浩大的仪仗，没有奢华的明器，六十四名精选的国防军士兵抬着楠木棺椁，覆盖日月旗，沿新铺设的水泥御道缓缓西行。
朱厚照率宗室、文武百官素服步行送灵，陆仁等重臣紧随其后。
队伍出正阳门时，道路两侧已跪满了自发聚集的京城百姓。
许多老人记得，三十三年前这位皇帝登基时，大明还是个内忧外患的王朝；如今他离去时，留下的是一个铁路贯通、电报如网、商船遍及四海、疆域横跨三洲的煌煌帝国。
“陛下走好——”
“皇爷，百姓念着您呐——”
哭声在寒风中飘散。
队伍中，朱厚照始终挺直脊背，面色沉静。
只有当灵柩送入简朴的地宫，工匠开始封堵墓道时，他才转过身，对随行的城建部尚书吩咐：
“记住，地表不设宝城，不树石碑，只植松柏百株。来年开春，在此处建‘弘治蒙学堂’一所，招收周边农家子弟，永久免除学杂费——这是父皇最后的心愿。”
“臣遵旨。”
夕阳西下时，送葬队伍返回紫禁城。
朱厚照站在午门城楼上，望着逐渐亮起灯火的北京城。
这座都城如今已扩展到三环，电灯如星子般在各处亮起，远处工厂区的烟囱在暮色中勾勒出工业时代的剪影。
“太师，”他忽然开口，“你说，百年之后，世人会如何评说父皇？”
陆仁站在他身侧，缓缓道：“陛下，先帝这一生，做了三件大事。其一，破除千年重农抑商之陈规，确立‘工商兴国’之路；其二，创立格物院体系，将技艺上升为学问；其三，平定西疆，为大明打开通往寰宇之门。有此三事，足可称‘千古一帝’。”
朱厚照沉默良久，轻声道：“那朕呢？朕该做什么？”
陆仁转头看着年轻的皇帝：“
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