弘治三十三年，三月十五，卯时初。
北京西长安街的水泥路面被晨露打得微湿，天色仍是青灰。
但街道两侧早已人声鼎沸。
五城兵马司的士兵连夜用新式铁栅栏隔出主道，栅栏外挤满了从各胡同涌出的百姓。
卖早点的摊子冒着白汽，炸油条的滋啦声混在嘈杂的人声里。
“听说了吗？今儿个西郊那大会堂，番邦的王爷使臣全得来！”
“何止！皇上太子都去！《京报》上说了，这叫‘欧亚安宁大会’，要给天下定规矩！”
“定规矩？咱们大明的规矩就是天下规矩！那些红毛番在君士坦丁堡没挨够打？”
“这叫‘以德服人’！王师大胜，如今是让他们来听训的！”
人群忽然一阵骚动。铜铃声清脆，脚步声整齐——一队深蓝制服、肩挎新式步枪的士兵跑步进入警戒位置，动作利落划一。
“瞧瞧咱的新军，多精神！”
“那是京师卫戍部队的礼服，料子结实，看着就提气！”
辰时刚过，第一批欧洲使团车队出现在街口。
十二辆漆黑锃亮的高级轿车平稳驶来，车轮压过水泥路的沙沙声清晰可闻。
车前插着两面小旗：大明日月旗与使团本国旗。
“嚯！这车真气派！”
“国宾款！汽车所特制的，里头有软垫，冬天通暖气！”
“快看车里！那些就是番邦人？衣裳花花绿绿的……”
威尼斯首席特使安德烈亚·吉齐伯爵透过半开车窗，看见的是无数张健康红润、充满好奇的脸。
孩童骑在大人肩上，手里捏着糖人；店铺伙计站在凳子上张望；二楼窗户挤满人影。
没有跪拜，没有畏惧，只有一种喧腾的、自信的生机。
吉齐伯爵下意识收紧手指，用意大利语对副使低语：“他们不怕我们？也不怕他们的兵？”
副使咽了口唾沫：“伯爵，他们可能……习惯了。”
议论声飘进车窗：
“那白胡子老头，帽子真高！”
“后头红袍的，是不是他们那儿的教士？”
“什么教士，叫神父！《万国风物志》画过！”
“瞧他们那眼神，没见过世面的样子！”
随车翻译官——一位归化多年的意大利裔学者——将这些话低声译出。吉齐伯爵脸色更僵。
辰时三刻，西郊寰宇会议中心广场。
最后路段戒备森严，百姓被拦在远处坡地，但仍有数千人聚集。小贩穿梭叫卖：“大会全景图！两个铜板！”“万国旗帜识略，识字不识字都能看！”“茶水板凳，租两个时辰只要三文！”
“这楼真气派，跟山似的！”
“听说没用一根木头，全是铁骨水泥！”
“那玻璃墙，太阳一照多亮堂！”
“你懂啥，这叫‘采光’！”
使团成员踏上红毯时，许多人脚步发飘。
眼前纯白建筑冰冷恢弘，广场平整如镜，高耸旗杆、整齐灯柱、远处硬朗的楼宇轮廓，构成一幅超越理解的图景。
“请各位使节随我来，注意脚下。”礼宾官声音平稳，藏青制服剪裁合体，胸口的铜徽在晨光中泛冷光。
每位礼宾官身旁跟两名翻译：一名黑发黄肤的明人官员，一名欧人面孔的归化学者。
“阁下，礼宾官请您跟紧红毯区域。”归化翻译迅速译成意大利语，身体微倾向明人官员一侧。吉齐伯爵注意到这恭敬姿态。
大厅内的震撼是彻底的。
八丈挑高，光线从整面玻璃墙和穹顶天窗涌入，亮得刺眼。巨大的地球仪缓缓转动，朱红色的大明疆域从东海一直蔓延到多瑙河下游。匈牙利年轻特使巴托里伯爵用拉丁语脱口而出：“上帝啊——”
“伯爵！”他的翻译——一位在南京学习五年的耶稣会士急声提醒，“慎言，有懂拉丁语的明人在场。”
巴托里闭嘴，但盯着那片红色，喉咙发干。
和同厅会场，辰时六刻。
使节按名牌入座，动作拘谨。桌面光滑，摆着钢笔、玻璃墨水瓶、印刷清晰的议程绢纸。
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