,此刻水兵们已撒下渔网,将刚落水的钱小海兜了个正着。
三艘货船的战斗在半个时辰内结束。守卫死七人,伤十五人,被俘八人;星陨阁术士共三人,一死两俘。水师方面仅轻伤十二人,无一阵亡。
“清点货舱!”云逸下令。
水兵们撬开货舱。眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——三个货舱里密密麻麻挤满了人!男女老少皆有,目测不下三百,皆被绳索捆绑,口中塞着破布。许多人眼神惊恐,有的已因饥饿和颠簸奄奄一息。
“快救人!”戚明月急道。
水兵们迅速割断绳索,取出塞口布,将人逐个搀扶出舱。不少人一得自由便瘫倒在地,有的放声痛哭,有的茫然四顾。
“侯爷,发现这个。”石猛从钱小海身上搜出一个油布包裹。
云逸打开,里面是一张精细的海图和一本小册子。海图上明确标注了黑石岛的位置,以及进出航线和暗礁分布。小册子则是交接记录,详细记载了每次“鲜货”的数量、交接时间、接头暗号。
“果然……”云逸翻到最后一页,上面写着:“十月十五,月圆之夜,三船鲜货,老地方交接。凭图入港,延误者严惩。”
日期正是今夜,地点是黑石岛北侧一处隐蔽海湾。
“钱小海招了吗?”云逸问。
石猛摇头:“那小子吓破了胆,问什么都哆嗦,只反复说‘别杀我,我什么都说’。但语无伦次,还没问到关键。”
“带过来。”
钱小海被押到云逸面前,浑身湿透,抖如筛糠。云逸将海图摊开:“这图上的‘老地方’,是何处?”
“是……是黑石岛北边的‘月牙湾’。”钱小海颤声道,“那里有暗礁环绕,只有一个入口,很隐蔽。每次交接都在那里。”
“岛上守备如何?”
“我不知道……我真的不知道!”钱小海哭道,“我只负责运货到月牙湾,有岛上的人来接。他们不准我们上岛,交接完就得立刻离开。不过……不过我听说岛上守卫很多,还有……还有怪物……”
“怪物?”
“是船上的水手说的。”钱小海咽了口唾沫,“有一次交接晚了,他们在月牙湾等的时候,听到岛深处传来怪叫声,不像人也不像兽……后来接货的人匆匆赶来,脸色很不好,让他们赶紧走。”
云逸与戚明月对视一眼。黑石岛上的秘密,恐怕比想象中更多。
“岛上可有‘圣血者’被囚禁?”云逸又问。
钱小海茫然:“什么圣血者?我不懂……”
看他神情不似作伪,确实不知。星陨阁的核心机密,自然不会让一个外围运输的棋子知晓。
此时,负责清点被救百姓的校尉来报:“侯爷,戚将军,共救出三百一十七人。其中青壮男子二百零三人,女子八十一人,孩童三十三人。多数是永州、福州一带的贫苦百姓,说是被‘招工’骗上船的。还有十几个是走失的渔民和商旅。”
“可有人伤病?”
“有二十七人伤势较重,多是反抗时被打伤,或长期囚禁身体虚弱。已安排医官救治。”
戚明月道:“先送他们回永州,妥善安置。愿意回家的发给路费,无家可归的暂由官府照料。”
“是!”
天色微明时,三艘货船在水师押送下启程返航。被救的百姓挤在甲板上,望着逐渐远去的黑石岛方向,许多人仍心有余悸。
云逸站在“镇海号”船头,手中握着那张海图。月牙湾、暗礁通道、岛上布防标记……这张图,是进攻黑石岛的关键。
“侯爷打算何时进攻?”戚明月走过来问。
“越快越好。”云逸道,“我们截了这批‘鲜货’,星陨阁很快会察觉。必须趁他们反应不及,直捣黄龙。”
“父亲已调集永州水师主力,随时可以出发。”戚明月望向东方海平线,“只是黑石岛易守难攻,又有邪术防护,强攻恐伤亡太大。”
云逸点头:“所以不能强攻,要智取。”他指着海图上的月牙湾,“钱小海说每次交接都在这里,岛上的人会出来接货。我们可以伪装成运输船队,混进去。”
“伪装?”戚明月眼睛一亮,“用这三艘货船?”
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