十月十二，永州城。
时值深秋，东南沿海的气候却依旧温润。海风裹挟着咸湿气息扑面而来，码头上帆樯如林，各色口音的吆喝声、货箱碰撞声、海浪拍岸声交织成一片喧嚣。
云逸站在靖海号船头，望着渐近的永州港。这是他第二次来永州，心境却大不相同。上一次是追查星陨阁东南据点，匆匆而过；这一次，却要在此扎根，彻底肃清星陨阁在沿海的势力。
“侯爷，码头到了。”石猛走过来禀报，“戚将军已派人候着。”
顺着石猛所指，云逸看到码头栈桥旁站着一队水师官兵，为首的是个熟悉的身影——戚明月。她今日未着戎装，而是一身靛青箭袖常服，头发简单束起，干练中透着飒爽。
船刚靠稳，云逸率先下船。戚明月迎上前，抱拳行礼：“靖海侯一路辛苦。”
“戚将军客气。”云逸还礼，“劳你亲迎。”
“应该的。”戚明月侧身引路，“住处已安排妥当，就在水师大营旁的驿馆，清静方便。家父在镇海堂等候，侯爷是先歇息，还是……”
“先去见戚大将军。”云逸道，“正事要紧。”
一行人穿过码头区。永州港比云逸记忆中更加繁忙，大大小小的货船进出不息，码头工人如蚁群般搬运货物。但他敏锐地注意到，港区多了不少巡逻的水师官兵，盘查也比以往严格。
“近来海上不太平？”他问。
戚明月点头：“自那三艘黑色怪船出现后，父亲加强了港口戒备。五日前，一艘商船在离港三十里处遭袭，船货被劫，船员全部失踪。现场只找到些黑色布片和这个。”她从怀中取出一枚黑铁片，递给云逸。
铁片巴掌大小，边缘不规则，似是从某件器物上断裂的。表面刻着熟悉的星陨阁符文，背面有几个模糊小字，勉强可辨“……阁……三……”
“是星陨阁的标识。”云逸沉声道，“看来他们开始报复了。”
“不止。”戚明月神色凝重，“三天前，外海巡逻船队发现一艘漂流的渔船，船上空无一人，但船舱里有新鲜血迹和打斗痕迹。船身有多处破损，像是被什么东西……撞击过。”
“撞击？”
“对，不是刀斧砍劈，更像是钝器重击，但力道极大，木板都向内凹陷。”戚明月顿了顿，“船老大说，那痕迹不像人力所为。”
说话间已到镇海堂。戚远正与几位将领议事，见云逸进来，起身相迎：“靖海侯到了，一路可还顺利？”
“托大将军福，一切安好。”云逸落座，将京城近况简要说明，尤其提到乌木罕对东南星力紊乱的预警。
戚远听完，眉头深锁：“星陨阁主上逃来东南，海上怪船频频出没，又有商船遭袭、渔船失踪……这些事恐怕都有关联。”
一位络腮胡将领道：“大将军，末将以为，他们这是在试探。试探咱们的布防，试探咱们的反应，好为下一步行动做准备。”
另一位文士模样的幕僚补充：“也可能是想制造恐慌，扰乱海上贸易。永州港是大晟东南最大的贸易枢纽，若商船不敢出海，不仅税收锐减，沿海数十万靠海吃饭的百姓也会生计无着。”
戚远看向云逸：“靖海侯怎么看？”
云逸略一思索：“试探是真，制造恐慌也是真，但恐怕还有更深的目的。”他取出赵莹提供的信息和苏清芷送的海图，“星陨阁在海外有基地，需要大量物资补给。他们劫掠商船，或许不只是为了钱财，更是为了抢掠货物——尤其是粮食、药材、铁器等必需品。”
他又指向海图上标注的黑石岛：“而这座岛，很可能就是他们的老巢。主上逃至此地，必然加紧经营。我们需要尽快找到它，在其羽翼丰满前，一举捣毁。”
戚远仔细查看海图，手指在黑石岛的位置敲了敲：“这图标注详细，但海上定位不易。若无精确坐标，大海捞针。”
“我有办法。”云逸道，“赵莹说岛上夜晚北斗七星特别亮，这是重要特征。我已请钦天监协助计算，东南海域何处观测北斗最为清晰。另外，岛上还有平顶山、绿瀑、黑沙滩等显着地标，可派船队按这些线索搜寻。”
戚远点头：“那就双管齐下。明月，你率一支船队，带熟悉海况的老水手，按这些特征沿
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