抄件，递给严世蕃，“把这个，抄一份，送到徐阶府上。什么话都别说，就送这个。”
严世蕃一愣：“父亲，这是...”
“这是告诉徐阶，他下的棋，我看懂了。但棋局还长，谁输谁赢，还不一定。”
严世蕃接过抄件，躬身退出。值房里又只剩严嵩一人。他重新坐下，看着案上那方“惟精惟一”的镇纸，看了很久。然后，伸手，将镇纸转了个方向，让“惟精惟一”四个字朝里，朝自己。
他不能有二心，但可以...多留个心眼。
同一时刻，徐阶府的书房里，炭火也烧得很旺。徐阶没坐，站着，在看一幅字。字是他自己写的，录的是《道德经》里的一句：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”二十四个字，他写了二十四年，从嘉靖十二年中进士那天写起，每年重写一遍，挂在书房，日日看，夜夜想。
今天，是该“夺之”的时候了。
门开了，管家徐安进来，手里捧着一封没有落款的信：“老爷，门房说，刚才有个乞丐在门口乞讨，给了碗粥后，留下这个。”
徐阶接过，拆开。里面只有一张纸，是邹应龙奏本的抄件。他看完，笑了，笑得很淡，很冷。将纸凑到炭盆边，点燃，看着它烧成灰烬。
“严嵩这是告诉我，他知道了。”徐阶对徐安说，“但他不知道，我知道他知道。这盘棋，才刚开始。”
“老爷，那咱们下一步...”
“下一步，该俞大猷动了。”徐阶走到书案前，提笔，在纸上写了三个字：“稳、准、狠。”写完，将纸折好，交给徐安，“派人，八百里加急，送福建，交俞大猷亲收。记住，要绕开驿站，用我们自己的人。”
“是。”
徐安退下。徐阶重新站到那幅字前，看着“将欲夺之，必固与之”八个字。他给了严嵩二十年，给了他权，给了他势，给了他一人之下万人之上的地位。现在，该夺回来了。不为私怨，为公义，为社稷，为...这个千疮百孔的大明朝。
但他知道，夺，不能硬夺。硬夺，皇上不喜，朝野震动，江山不稳。要软夺，要慢夺，要...让严嵩自己倒。
怎么倒？从枝叶开始伐。张经是枝叶，黄英是枝叶，严世蕃...也是枝叶。一根根伐，一根根砍，砍到树干裸露，砍到根基动摇，然后，风一吹，树就倒了。
这风，就是皇上。皇上现在不吹风，因为树还有用，还能遮阴，还能结果。等树老了，枯了，结果实了，就该砍了当柴烧了。
徐阶要做的，是让皇上看见，这棵树，老了，枯了，该砍了。
窗外，雪越下越大。徐阶推开窗，任雪花飘进来，落在脸上，凉丝丝的。他想起很多年前，他还是翰林院编修时，第一次见皇上。那时皇上刚经过“大礼议”，锐气正盛，在文华殿考较翰林学问，问到“为君之道”，他说：“为君者，当如天，高而无私，远而不测。”
皇上看了他很久，说：“你叫徐阶？朕记住了。”
他记住了。皇上也记住了。二十八年，他一步步爬，从编修到侍读，到礼部侍郎，到吏部尚书，到内阁次辅。每一步，都踩着刀尖，都如履薄冰。因为他知道，皇上是“天”，高而无私，远而不测。能让你上去，也能让你下来。能让你生，也能让你死。
现在，他离那个“天”只有一步之遥。迈过去，就是首辅，就是一人之下。迈不过去，就是万丈深渊，就是身败名裂。
这一步，他必须迈，也必须...迈得稳，迈得准，迈得狠。
他关窗，转身，走到书案前，又写了一封信。这次，是给魏国公徐鹏举的。信很短，只有一行字：“东南事，宜缓图，待其时。”
缓图，不是不图。待其时，是等时机。时机是什么？是皇上对严嵩彻底失去耐心的时候，是皇上觉得这棵树该砍了的时候，是...皇上需要一把新斧头的时候。
那把斧头，可以是他徐阶，也可以是...别人。但他必须是握斧头的人。
信送走了。徐阶独坐书房，看着炭火，看着雪，看着那幅写了二十四年的字。忽然觉得累，很累。二十八年了，他一直在斗，在争，在算，在等。等得头发白了，背
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