可夜深人静时，常能听见低低的说笑声从薄薄的板壁那头传来。
冯萍絮絮叨叨讲着白天保健院里娃娃们的趣事——哪个宝宝不肯吃奶哭得撕心裂肺，哪个产妇家属送了筐新鲜鸡蛋，桑伏山就“嗯嗯”“哦哦”地应着，偶尔发出憨厚的笑声，像南三河夏夜里掠过水面的凉风，无声无息熨帖着姬永兰千疮百孔的心。
大女儿这条船，终究是认了命，在“河西”这片看似贫瘠的滩涂上，寻到了一方小小的、温热的安稳港湾。
她的“河东”，从不是什么金光闪闪的前程，而是这盏深夜里亮着的灯，这声不掺杂质的憨厚笑声，这踏实到近乎卑微的人间烟火气。
轮椅边那只磨得油亮的旧竹编矮凳上，静静躺着一只同样上了年岁的旧竹篮，里面是二女儿冯芹晌午匆匆送来的几个刚出炉的面包。
麦子朴实的香气混着淡淡的焦糖甜，在渐渐浓郁的暮色里，固执地散发着一丝暖甜。
这熟悉的气味，像一条无形却坚韧的丝线，猝然将姬永兰飘散的思绪，拽回多年以前那个同样弥漫着甜香、却最终苦涩难当的岁月。
那时节，县里国营机械厂的招牌在多少人眼里还晃眼得很，是摔不破的“金饭碗”，是通向“河东”的康庄大道。
她大舅硬是豁出去老脸，给冯芹弄来个多少人挤破头也抢不到的名额。
邻里们羡慕得眼珠子发红，说冯芹这是鲤鱼跳龙门，一步登上了“河东”岸，后半辈子算是有靠了。
可冯芹脖子一梗，犟得像头拉不回头的驴，死活不肯去：“不去！端人家的碗，就得看人家的脸色！整天点头哈腰憋憋屈屈的，不自在！喘气都不痛快！”
她那时的心，早被街角面包房飘出的勾魂甜香给拴住了。
烤面包的尼江精瘦利索，揉起面团来胳膊上的腱子肉一鼓一鼓，脸上总沾着白扑扑的面粉，笑容却比刚出炉的面包还热乎。
冯芹一头扎进了那油烟氤氲的小天地里。
起早贪黑揉面，手臂酸胀得抬不起来，油汗顺着鬓角淌，黏在脸颊上，她却笑得比蜜还甜，眼里闪着光：“妈，闻着这麦香，手里揉着面团，心里头就踏实！
这是咱自个儿的手艺，自个儿的营生，挣得干净！”
两个年轻人在麦香和油烟里成了家，不久又添了一对粉团似的双胞胎闺女。
冯芹以为，靠着这股不服输的犟劲，真能把“河东”的富足安稳，实实在在揉进喷香的面团里，烤进甜蜜的日子里。可面包的甜香再浓郁，也盖不住人心的贪婪。
尼江的生意像发面一样越做越大，心也跟着野了，像脱缰的野马。
风言风语开始像苍蝇一样嗡嗡往冯芹耳朵里钻——晚归时身上沾染的廉价香水味，躲躲闪闪不敢直视的眼神，账本上含糊不清的收支。
冯芹不是瞎子，也不是傻子，她看得分明，闻得真切。
为了两个年幼的女儿，为了这个曾经充满麦香的家，她把黄莲般的苦楚生生咽了五年，逼着自己把眼泪往肚子里吞。
眼里的光，像炉膛里渐渐熄灭的炭火，被生活的冷风一点点吹灭，只剩下冰冷的灰烬。
直到那个阴冷的下午，尼江领着个花枝招展、浑身散发着刺鼻香水味的女人回家，当着两个吓傻的小女儿的面，丢下冷冰冰的两个字：“离了。”
冯芹没哭没闹，甚至没有一句质问。
她骨子里的犟脾气，在极致的痛苦和羞辱中凝成了坚冰。
她拿起笔在离婚协议上签下名字，一分多余的钱没要，只求带走两个心肝宝贝。
可公婆像闻到血腥味的豺狼一样跳了出来，硬生生从她怀里把哭得撕心裂肺的双胞胎抢走：“女人家离了婚带着两个娃，能有什么好？
别耽误了娃的前程！跟你喝西北风去？”
空荡荡的屋子瞬间变成巨大的冰窟窿。
白天，她在面包房里像个没有灵魂的木偶，机械地揉着面团，曾经沉醉的甜香变得刺鼻令人作呕；夜晚，死寂像冰冷的潮水一遍遍将她吞没，窒息感如影随形。
街坊邻居看不过眼，劝她：“芹啊，还年轻，再找一个吧，一个人在苦海里扑腾，啥时候是头？”
她只是扯动嘴角，挤出一
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