废弃教室里的压抑并未因时间流逝而消散，反而像不断收紧的绞索。饥饿和干渴开始用最原始的方式折磨着幸存者的意志。喉咙里火烧火燎的感觉，以及胃部空磨带来的阵阵绞痛，不断提醒着他们，规则和怪物并非唯一的威胁，生理需求的匮乏同样致命。
“必须找到食物和水。” 秦武的声音有些沙哑，他靠着墙壁，目光扫过角落里蜷缩着、脸色愈发苍白的中年男人和眼镜男。他们的体力正在快速流失，精神也处于崩溃的边缘。荆岳依旧独自待在远处，闭目养神，仿佛与周遭的绝望隔绝，但偶尔睁开眼时，那锐利的目光总会不动声色地扫过众人，像是在评估所剩无几的资源。
肖雅舔了舔干裂的嘴唇，指向日记本上的一段模糊记载：“这里提到过……‘ nourishnt the hall of stenance, but heed the price ’（ steenance ，但有代价）。可能指的是食堂。”
“食堂……” 林默重复着这个词，心头沉重。任何一个标明了规则的地方，都意味着未知的危险。但他们没有选择。继续困守在这里，结局只能是虚弱至死，或者因为争夺那瓶所剩无几的饮用水而发生更可怕的冲突。
“走吧。” 林默站起身，动作因为饥饿而略显迟缓，但眼神依旧坚定，“保持警惕。”
五人再次踏上走廊。这一次，脚步更加虚浮，气氛更加凝滞。手电光柱在黑暗中颤抖，不仅是因为持握者手臂的无力，更是因为内心深处对下一个“规则”的恐惧。根据日记上模糊的地图指引，他们穿过几条更加阴暗、堆满废弃桌椅的走廊，空气中开始弥漫起一股若有若无的、混合着食物馊味和某种难以形容的甜腻气息。
终于，一扇对开的、漆皮剥落的木质大门出现在前方。门上挂着一个歪斜的牌子，上面用褪色的字写着“食堂”。门缝里，隐约透出一点昏黄的光线。
秦武示意大家停下，他侧耳倾听了片刻，门内一片死寂。他深吸一口气，上前，用力推开了食堂的大门。
“嘎吱——”
令人牙酸的摩擦声在空旷的空间里回荡。
食堂内部的景象映入眼帘。这是一个相当宽敞的大厅，排列着长长的金属餐桌和固定在地上的板凳，一切都蒙着厚厚的灰尘，显得破败不堪。然而，与这破败景象格格不入的是，在食堂最内侧的打饭窗口后面，竟然亮着灯！昏黄的灯光下，可以看到几个巨大的金属餐桶，里面似乎盛放着什么东西，甚至还隐约冒着微弱的热气。
仿佛……专门为他们准备的一样。
这种“贴心”的安排，让所有人背脊发凉。
“欢……迎……” 一个干涩、僵硬，仿佛生锈齿轮摩擦的声音突然响起。
众人骇然望去，只见打饭窗口后，不知何时站了一个“人”。它穿着沾满油污的白色工作服，身形瘦高，但动作极其不自然，像是由提线操控的木偶。它的脸上没有任何表情，皮肤呈现出一种不健康的蜡黄色，最令人不安的是它的眼睛——浑浊、空洞，没有焦点，只是直勾勾地“望”着前方。
这不是活人。至少，不是传统意义上的活人。
“规则……四……” 傀儡般的食堂员工用它那僵硬的声音说道，同时，一只如同枯枝般的手指，缓缓指向挂在打饭窗口旁边的一块木牌。
手电光立刻聚焦过去。
木牌上，用暗红色的、仿佛凝固血液的字体写着：
【规则四：必须吃完餐盘所有食物。】
简洁，直接，却透着令人窒息的压迫感。
“必须吃完……” 眼镜男哆哆嗦嗦地推着眼镜，脸色惨白，“如果……如果吃不完呢？”
仿佛是为了回答他的问题，食堂员工那空洞的眼睛似乎“看”向了他们，虽然没有丝毫变化，但一股无形的寒意瞬间笼罩了所有人。不需要言语，死亡的威胁已经清晰地传递过来。
荆岳第一个动了。他仿佛不受影响，径直走到餐具消毒柜前——令人诧异的是，里面竟然整齐地摆放着一些不锈钢餐盘和勺子。他拿出一个餐盘，走到打饭窗口前。
“打饭。” 他的声音平静无波。 <
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