天启十六年十一月初九，巳时，武昌文教商会。
王守仁站在一栋三进宅院门前，仰头看着门楣上黑底金字的匾额：“湖广文教商会”。宅子坐落在武昌城东，紧邻布政使司衙门，青砖碧瓦，石狮镇门，气派不逊于官衙。门前车马络绎不绝，拉着货物的平板车进进出出，车上堆着成捆的书籍、成箱的笔墨、成袋的米粮。
“大人，”毛镇低声道，“查清了。这商会是五年前成立的，名义上由湖广十三府的私塾先生、书商、纸墨商联合组建，专为各蒙学堂‘统一采购’物资。但实际上……”他顿了顿，“会长是武昌知府张汝贤的妻弟陈永禄，副会长是布政使司一位经历的儿子，账房先生是江夏知县孙有才的远房表亲。”
王守仁点点头，并不意外。昨日在刘家集看蒙学堂时，他就隐约猜到——村里学堂连支像样的毛笔都没有，可武昌城里的学堂却用着上好宣纸、徽墨、湖笔。这中间的差价，足够养活十个村的蒙学。
他正要进门，一辆马车停在门前。车上下来个富态的中年人，穿着绸缎长衫，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，正是商会会长陈永禄。
陈永禄见到王守仁身上的御史袍，先是一愣，随即堆起笑容：“这位可是王御史？久仰久仰！下官陈永禄，湖广文教商会会长，有失远迎！”
他把“下官”两个字咬得很重，显然是捐了个虚衔。王守仁不动声色：“陈会长，本官巡查学政，来看看商会如何为蒙学堂‘统一采购’。”
“哎呀，御史来得正好！”陈永禄热情地往里请，“商会成立五年，一直秉公办事，为湖广八百多座蒙学堂节省了不少开支！御史请看，这是我们的采购账册，每一笔都清清楚楚！”
商会正堂布置得像衙门公堂，正面悬着“公正廉明”匾额。两侧墙上挂着湖广各府县蒙学堂的分布图，红点密密麻麻。几个账房先生正埋头打算盘，算珠声噼啪作响。
陈永禄亲自搬来三大本账册：“御史请看，这是天启十四、十五、十六三年的总账。每座蒙学堂按学生数拨款，钱到商会后，我们统一采购米粮、书本、笔墨、学服，再分发给各学堂。因为量大，价格比学堂自行采购便宜三成！”
王守仁翻开账册。条目确实清晰：某月某日，采购白米五百石，单价每石一银元；采购《三字经》三千册，单价每册二十文；采购毛笔五千支，单价每支五文……
“米从哪里采购？”
“从‘丰泰粮行’。”陈永禄笑道，“他们量大，给我们的价最公道。”
“书本呢？”
“‘文华书局’，武昌最大的书商。”
“笔墨？”
“‘翰墨斋’，百年老店。”
王守仁合上账册：“本官昨日去了江夏县刘家集蒙学堂。那里桌椅破旧，书本是盗印的错字本，学生连张像样的纸都没有。陈会长，你们统一采购的好东西，怎么没分到那儿去？”
陈永禄笑容僵了僵：“这……刘家集地处偏远，运输不便，可能……有所延误。”
“延误了两年？”王守仁盯着他，“天启十四年的拨款，到现在还没送到？”
“下官这就查！这就查！”陈永禄转身对账房吼道，“快查刘家集的货单！”
账房装模作样翻了一阵，递上一张纸。陈永禄看了一眼，拍了下额头：“哎呀，误会！刘家集的货，两年前就发了！定是路上被山匪劫了，或是……或是村里人私吞了！”
“货单上写的什么？”
“白米十石，《三字经》五十册，毛笔一百支，纸张五百张……”陈永禄念着，“总价值……十五银元。”
王守仁接过货单。纸张崭新，墨迹未干，显然是刚写的。他冷笑一声，从怀中掏出一本册子——这是昨日在刘家集时，村里一个曾在商会做过脚夫的老汉偷偷塞给他的。
“陈会长，你念的货单，和这本册子上记的，不太一样啊。”
王守仁翻开册子，朗声念道：“天启十四年十月，发往江夏县刘家集蒙学堂：陈米三石（有霉），盗印《三字经》二十册（缺页），秃头毛笔三十支，草纸一百张（已受潮）。实际支出：二银元五百文。账面支出：十五银元。差价十二银元五百文，计入‘损耗’。”
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