坡下的剑齿虎群似乎困惑。它们绕墙缓行，琥珀色的眼睛在黑暗中如漂浮的鬼火，扫视着突然“消失”的目标。那诱人的“空洞”还在，可里面漆黑寂静，像陷阱。
缺耳巨虎走到破口正下方，仰头看了许久，喉咙里发出低沉咕噜声，似在权衡。最终，它没有再次攀爬。它掉头走向城墙另一处——那里有个排水孔洞，不大，却透出极微弱的光。
它用爪子掏了掏，孔洞很结实。低吼一声，放弃了。
六头巨兽在城墙下徘徊约一刻钟，试图寻找其他破绽，但加固后的新津城墙，在李世敏经营下，没有明显弱点。
它们几次佯装扑击，城头箭雨立刻覆盖，虽难重创，也让它们不敢轻易靠近。
终于，缺耳巨虎似失去了耐心，或觉今夜难以得手，它仰头发出一声短促咆哮，其他五头闻声聚拢。
然后，它们做了个令人意外的举动——没有离开，而是在城墙下百步外的雪地里，散开趴卧下来！厚雪成了天然垫子，它们蜷缩身体，长尾盘绕，竟……就这么趴下休息了！只有脑袋昂着，眼睛半开半阖，依旧警惕地盯着城墙。
“它们……不走了？”张小凡难以置信。
“在等。”徐霞客声音干涩，“等我们松懈，等天亮，或者等……我们中有人出城。它们在耗我们的精力，磨我们的神经。这是顶级猎手的耐心。”
“他娘的，跟咱们耗上了？”张献忠气得一脚踹在垛口上。
龙一沉默地看着雪地里那六团巨大的阴影。月光下，它们像守卫的恶兽，沉静，冰冷，充满压迫。
“轮流值守，双岗。弩箭上弦，滚木礌石备好。注意它们任何异动。”龙一沉声道，“让医官营全力救治玻璃岗的弟兄。破损处用木板连夜钉死。告诉全城百姓，紧闭门户，不得外出，不得喧哗。”
“是！”
“张献忠。”
“末将在！”
“带你侦缉营最好的二十个人，就在这里，盯着它们。记录每一个动作，每一个习惯，相互间的信号。它们不是寻常野兽，我们要用对付狡诈敌人的方法对付。”
“明白！”张献忠眼中凶光一闪，立刻点人。
“李世敏，调整炮位。计算它们趴卧区域的坐标，若集群冲锋，不必瞄准，覆盖射击。”
“是！”
“徐伯爷，姜族长，随我回镇守府。我们需要弄清楚，它们为什么不怕镇山的气息，又为什么如此执着，甚至……有组织。”
回到镇守府，蜂窝煤炉外加炭盆烧得正旺，却驱不散三人眉间的寒意。
姜堰族长先开口，语气不解，带一丝恐惧：“殿下，伯爷，这不对。‘鬼影’虽然凶，但领地意识极强，极少远离暖谷。更不会如此有章法地行动，甚至懂得试探、协同、围困。这……简直像是……像是……”
“像是有东西在指挥它们。”徐霞客接口，看向龙一，“殿下可还记得，《山海异兽注疏》中提过，某些上古异种，灵智极高，可御百兽？黑风峡的‘镇山’，便是被墨家先师驯化的镇府灵兽。那这剑齿虎……”
“伯爷是怀疑，这些剑齿虎也受过类似影响？甚至，可能与墨家遗泽有关？”龙一目光锐利。
“只是猜测。”徐霞客谨慎道，“但‘镇山’对它们威慑不足，或许因为它们本身也非普通野兽，体内有一丝稀薄的、同源的‘灵性’？或者，它们长期生活在暖谷，而暖谷有地热，地脉活跃，是否也受了地脉潜移默化，变得……不同了？”
“还有它们对玻璃的反应。”龙一道，“它们认出那是‘空洞’，是弱点。这不是本能，是观察、分析、判断的结果。野兽或许怕火，怕巨响，但绝不会对‘透明的墙’有如此明确的认知。除非……它们见过类似的东西？或者，有过相关的……经验？”
三人沉默。这猜想太大胆，也太惊悚。如果这些剑齿虎真的与失落的墨家文明有关，甚至可能被驯化或改造过……
“姜族长，”龙一问，“殷人传说中，可有关于‘驯兽’‘御虎’的先祖故事？”
姜堰族长仔细回想，缓缓道：“族中古歌谣里，似乎提过……先祖中有大能，可‘驱熊罴，役虎豹，开山辟路’。但年代太久，语焉不详，都当神话听了
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