风雪扑在宫道青砖上，碎成细白的雾。阿荛攥着那枚银铃，指节泛白，仿佛握住的是六年前那个雪夜他染血的披风角。她想说“好”，可话到唇边却哽住??赦免？她如今是摄政长公主，执掌玉玺、生杀予夺，可偏偏，赦不了他。
因为段浔从未犯罪。
他只是太清楚这朝堂的规则：功高震主者死，情逾君臣者诛。若她一道旨意放他走，裴凌余党必以“私逃重臣、通敌叛国”为由反扑；若他无罪而退，便是对她权威的无声质疑。天下只会传，是她留不住人，而非他不愿留。
所以他要她亲口下旨“赦罪”。
不是恩赐，不是纵容，而是一道斩断过往的刀光??让她亲手将他从忠臣良将的位置上剥下来，贬作一个可以被原谅的“罪人”，才能名正言顺地离开这座吃人的城。
“你真狠。”阿荛嗓音轻得像风，“连退路都要我自己砍出来。”
段浔不答，只将大氅裹得更紧些，遮住她半边脸颊。风雪中他的轮廓显得格外冷硬，唯有眼底那一簇火未曾熄灭。“我不走。”他说，“除非你认我这一身罪。”
帘外忽有马蹄声急驰而来，打破寂静。谢明仪策马奔至步撵前，眉睫结霜：“公主，暴室狱出事了！昨夜关押的巫蛊嫌犯今晨全数暴毙，颈后都有一枚朱砂点，像是……‘赤魇咒’。”
阿荛眸光一凛：“赤魇？”
谢明仪点头：“民间传言，北疆邪教‘血罗门’专以此术控尸行刺，死者魂魄不得安，化为傀儡仍听命于施术者。”
段浔冷笑：“又是匈奴的手笔。”
“不。”阿荛缓缓掀开帘子，望向宫墙深处那片阴沉的院落，“血罗门二十年前就被先帝剿灭殆尽，怎会突然重现？况且……”她顿了顿，“赤魇需以至亲之血祭炼，施术者必与被害者血脉相连。这些人不过是寻常宫婢宦官，哪来的北疆亲族？”
三人对视一眼，寒意自脊背攀爬而上。
真正的答案只有一个??有人在京中复刻了赤魇之术。而能做到这一点的，唯有两种人：一是曾深入北疆、接触过秘典的旧部；二是……掌握皇室秘药、精通奇毒的御医。
周潜已被救出，但还有一个人??太医院令陆怀安。
此人乃裴凌门生，昨夜本该随众医入宫诊治小皇子，却称病未至。而据查，他父亲正是当年随征北军出塞、唯一活着带回《血罗残卷》的随军医师。
“传诏！”阿荛厉声道，“即刻封锁太医院，活捉陆怀安！若有反抗，格杀勿论！”
话音未落，宫内骤然响起钟声??不是早朝钟，也不是警夜鼓，而是只有皇帝驾崩时才会敲响的**丧钟**！
三人齐齐变色。
“不可能！”谢明仪失声，“小皇子明明方才还好好的！”
段浔已拔刀在手，身形如电掠向寝殿。阿荛紧随其后，心几乎跳出胸腔。待冲入殿内，只见何绾瘫坐在地，手中捧着一方金丝襁褓，里面空空如也。
“不见了……”她颤抖着说，“奶娘刚换完衣裳放下孩子，转头就……不见了……”
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